— Только так можно стать мастером ледяной устойчивости. Только так…

Сказал и вновь уронил подбородок на грудь, словно его оставили все силы.

— Слышал, гашишин? — буркнул маг. — Этот дядя случайно родился с устойчивостью ко льду +11. Сами боги указали на невзрачного сына какого-то местного отребья. И теперь я вбухиваю в него ледышку за ледышкой, повышая на доли процента его устойчивость. Сейчас у него уже +19. Ещё единичка и у него откроется умение «послушник льда», которому он сможет обучать любых воинов, повышая до +5 эту самую устойчивость, будь она не ладна.

Полосатый котёнок требовательно мяукнул. Маг дернул щекой и обратился к зверьку:

— Сейчас Кровохлёбка, будет тебе новая порция! Гляцис-конг!

Я поморщился, кошак похоже тоже что-то там качает, кроваво-кошачье.

Никогда не нравились такие методы. Впрочем, альтернатива вот так мрачно выращиваемому для клана учителю не завидная — швырять сосульки в своих воинов НПС. Проблема в том, что от такого обращения они попросту разбегутся. Ищи их потом по кабакам, а то и вовсе репутация уйдет в минус, что позволит им порвать контракт. После чего с высокой вероятностью уйдут в разбойники, заимев зуб на местных царьков.

А + 5 устойчивости ко льду лишними не бывают. Неписи ведь смертны. Воспитываешь, выращиваешь, а они потом мрут как мухи в первом же зарубе. Впрочем, у меня дело — вести себя как новичок, что никогда не состоял в кланах.

— Послушайте, я только присоединился к вашей зеленой братии, хочу осмотреться, но моя карта тупо не показывает помещения замка. Подскажите, что делать?

Маг закатил глаза с видом «о боже мой», а хилерша смущённо улыбнулась:

— Нужно карту замка купить. Она, правда, картинки показывает только внутри замка почему-то…

— Для безопасности, а не «почему-то»! — буркнул маг и добавил, обращаясь уже ко мне:

— Зайди в лавку свитков, она круглосуточно работает для членов клана.

Я сдержал усмешку, что едва не появилась на губах при слове «безопасность», но частично маг прав, эти меры все же позволяют закрываться от большинства встречных-поперечных. Да и правление клана всегда могло резко увеличить уровень паранойи, просто заблокировав карты замка.

Через пять минут, я стал беднее на десять золотых, зато обрёл на периферии зрения прозрачный план помещений с зелёной звёздочкой моего местоположения. Теперь у меня есть железная причина, чтоб бродить по всем доступным коридорам. Дескать хожу, изучаю… Впрочем, в действительности мне нужны коридоры не доступные. И сильно недоступные.

Появилась первая звезда. Прохладный, лесной ветер промчался по верхам, развернув флюгеры на юго-восток. Только у построек, жмущихся к стене замка, они недоумённо крутились в воздушных вихрях. В башне ударил колокол и из казарм потянулись стражники. Новобранцы, бежали громыхая как кастрюли полные ложек, то и дело роняя копья. У одного вдруг, сухо щёлкнув, разрядился арбалет за плечами. Сержант рявкнул:

— Предохранитель, болван!

Железная перчатка командира смачно брякнула о затылок провинившегося. С его стриженной головы слетела каска и подпрыгивая покатилась по дороге. Новобранец под хохот и азартные крики «лови-лови её!» побежал выручать свой шлем. Тройка стражников, мерно шагая, словно невзначай пинали каску друг другу. А тот в полуприседе глупо метался вокруг, пытаясь подлезть под опущенные алебарды. Дедовщина и тут. Так и хочется вступиться за несчастного… С другой стороны, теперь молодой непись накрепко запомнит, что арбалет всегда нужно ставить на предохранитель, во избежание.

Патрульные с прибаутками, забрались на коней и поскакали вниз из замковых ворот, ведущих в лес. Долго ещё издалека доносилось жизнерадостное ржание дозорных и их лошадей.

Я ходил по двору как зевака праздный. На меня посматривали с любопытством, но дубовый лист клана и почтенный для этих мест уровень заставлял стражу помалкивать.