— В общем, догадались жмыхнуть посильнее, а когда не вышло, бросились врассыпную, — заключил я под гневное пыхтение двух драконо-клонов, — Предсказуемо. Гопники хреновы.

— Много ты понимаешь в драконах, — проворчала белокурая эльфийка, явно подразумевая, что мало.

— Немного, — покивал я, — Но ссыкуны вы изрядные. Скорее всего, если навалитесь все вместе… сколько вас? Полсотни наберется? Воот. Скорее всего вы всем стадом кого угодно уработаете, в том числе и Суматоху. Только никто из вас не попрет грудью на врага, способного убить дракона. Сколько она уже поймала? Троих? Ну вот.

На это Эскиольде возразить было нечего. Следующим слово взял Энно, имеющий новости от Крюгера. Те касались, в основном, противодействия оставшихся пиратов с гоняющимися за ними Должниками. Тут шла самая настоящая партизанская война по всему архипелагу. На суше дети Бога-из-Машины подлавливали пиратских магов, а со смертью последних остальная команда тут же превращалась в тыкву… в пюре. Кровавое и мелко нарубленное. С другой стороны, переплывающая с острова на остров команда Должников, попавшая под засаду (читай объемное заклинание) на море, дохнет не хуже простых смертных. Местные жители сдают тех и других налево и направо, так как и те и другие питаются за счет этих самых жителей. А с едой все хуже с каждым днем. Точнее, кончаются запасы специй с континентов. Пока что. Я как раз уделяю час-два в день на рассмотрение жалоб о поставках.

— Ситуацию можно охарактеризовать двумя словами — распад нации, — подытожил свой короткий доклад некромант, — Выбитые рода, из которых ранее состоял Касдам, превращали его в крепкое «лоскутное» государство, но теперь всё катится по наклонной. Причем, катится настолько интенсивно, что старания наших диверсантов по стравливанию Должников и местного населения, попросту не замечают. Если, конечно, у шерифа Криггса нет иных данных.

— В основном лишь подтверждения, — пожал плечами я, с удовольствием закуривая после сытного ужина, — Всё, чем мы там занимаемся, лишь имитация полезной деятельности. Не существует никакой пирамиды командования, даже намека на какую-либо структуру отчетности. Касдам был скопищем микроавтономий, а управляющие ими аристократы — не только носителями титулов и крови, но еще и функционерами, а также покровителями своих высококвалифицированных слуг-управителей. Теперь смотрите — наши Аддамсы вырезают оппозицию, так? Так. Эти самые управляющие, счетоводы, бухгалтера, они приносят присягу Алхимику, так? Так…

— Но толку от функционеров, привыкших работать в своих системах, если их, систем, больше нет? — задумчиво пробормотала Эскиольда.

— Никакого. К тому же их тут же принялись грабить. Кормильцы же были и защитниками, — ухмыльнулся я, задавая коварный вопрос, — А хотите узнать кое-что такое, от чего вам всем, за исключением, пожалуй, мэтра Энно, сорвёт крышу?

— Неужели у вас, шериф, есть новость, которая может пролить свет на уязвимости мисс Аддамс? — Энно мне определенно не поверил, — или же вы планируете напасть на Станислава? Есть план?

— Плана нет, — ехидно ухмыльнулся я, — Алхимик безвылазно сидит наверху, его охраняют четверо высокоуровневых кидов с приказом убивать всё живое, что поднимется выше третьего этажа. Кроме двух служанок. Он ни с кем не встречается, никого не хочет видеть, спускает письменные приказы с этими самыми служанками. Точнее, был всего один приказ, о котором я и хотел вам рассказать.

Так как именно мои эльфы занимались тем, что с натяжкой можно было бы назвать «описью и распределением имущества», нам и скинули приказ Алхимика проконтролировать ряд грузов непродовольственного назначения со странно-знакомой мне маркировкой. Нам предполагалось собрать данные о всех портах, где хранится этот груз, а затем послать туда Должников. Последние должны были сопроводить груз к новому месту назначения и… А вот что еще они должны были сделать, мне было не ясно. Однако, по обрывочным комментариям своих коллег, я понял, что эти грузы должны быть доставлены в самые отдаленные уголки Касдама на самых больших его островах.

— А потом я вспомнил, где видел похожие маркировки, — удовлетворенно закончил я, — В Хайкорте на товарах под экспорт. Напомнить вам, что именно производил Хайкорт?

— Хотите сказать, шериф, там зародыши ихорников? — Энно определенно был озадачен.

— Судя по размерам ящиков, указанных в накладной, да. Один в один, — хмыкнул я.

Наша небольшие семейные посиделки погрузились в тишину. Найденное мной штука шокирующая, непонятная, фееричная и… совершенно бесполезная в текущих реалиях. Наши текущие реалии, то есть цели — угробить всего два живых существа. Ихорники, а их, судя по всему, около полусотни, никак и ни на что не влияют у нас, зато вот на архипелаге… особенно если все Должники получили приказ не атаковать этих самых ихорников… Это еще больше хаоса.

— Зачем это Алхимику? — непонимающе закрутила головой полугоблинша.

— Кто его знает, — поморщился я, — Просто сообщите Крюгеру, что у него пять зверьков на острове. Пусть пришибут по-тихому, пока те не отожрались. Поймают какого-нибудь Должника и вынудят охотиться.

Тут я, как выяснилось, ошибался, в чем меня и поправил некромант. Экспортируемые Хайкортом твари сильно отличались от обыкновенных ихорников в сторону повышенной смертоносности, поэтому, если я не ошибся с определением ящиков, то у касдамских эльфов скоро могут начаться дополнительные неприятности посерьезнее предполагаемых. Однако, нам можно было только радоваться, что такой опасный груз переехал с Зонана. И… как уже стало недоброй традицией, мы опять остались у разбитого корыта!

Опять пусто. Ни по Авроре, ни по Станиславу. Даже самые близкие к этим двоим эльфы, собственными глазами наблюдавшие, как безумная колдунья размалывает в кровавую пульпу прежнюю власть, даже они не знали ничего. За семь дней я услышал множество слухов, предположений и сплетен, но ничего, что могло бы пролить свет на таинственную пару Аддамсов. Складывалось впечатление, что они ворвались в Касдам как узкий кинжал в зад беспечного зеваки, а затем, не говоря ни слова, ни полслова, просто засели в своих гнездах, оставив всё чуть ли не на произвол судьбы. И если Суматоха еще что-то делала — ловила и убивала драконов, выращивала каких-то ящеров, то Алхимик… тишина. Даже не было реакции на полностью вымерший Маракат, кроме молча спущенных с поводка кидов. Никакой. Почему я раньше не придавал этому значения?

— Надо прогуляться, — вслух обозначил я своё желание совместить полезное с приятным. Голова отчаянно нуждалась в свежем воздухе после душных кабинетов, душных забот и душных эльфов. Не только, конечно, поэтому, вместо безопасного балкона чета Аккалисов, благородные Флавий и Ампливия, почапали совершать поздневечерний городской променад. Не могут же муж с женой сидеть безвылазно в доме, услаждая себя лишь половым траханием с рабами? Они должны и культурно досуг проводить.