– Чем с Южелью… ммм… обсуждали.

– Языком, чем ещё, – ворчу.

– Что, я имею в виду, – с некоторым смущением поправляется Аши.

– Ничего толкового, – пожимаю плечами. – Похоже, не знает она о Далии. Тот к ней в зеркало влез, стать Владычицей нацелил. Ещё и на доброе дело подбил. Пусть Леонтий разбирается.

– Источник хочет заполучить?

– Источник многие хотят заполучить. Со мной уж, без меня ли, один леший. А ты, Аши?

– Что я?

– Тоже хочешь?

– Это предложение? – снова лукавые огоньки.

– Это вопрос! – раздражаюсь.

Лицо Аши холодеет, прямо Эрия проявляется.

– Я с тобой на бал не навязывалась и если о чём просила, только о временном убежище. Разбирайся со своими многочисленными претендентками, а меня не впутывай!

Разворачивается резко, идёт к двери. Стою смотрю вслед. Нет бы сказала, что, дескать, тебя хочу – а не Источник. Ну, в смысле, не заполучить, а… Тьфу, как всё сложно! Да и кто ж поверит-то? Что-то я совсем запутался.

Эх, вот вечера прямо дождаться не могу, всё размышляю, не сходить ли к ней? А вдруг передумает ехать в город, а вдруг обиделась? Все вокруг обижаются, сладу никакого! Чего им без обид не сидится?

Убеждаю себя, что ей тоже выгодно с нашими познакомиться, да и сговорились же, если бы передумала, предупредила бы? А под конец Нелли своими взглядами заставляет всё-таки вспомнить повадки воспитанного кавалера да отправиться за девушкой.

Уже почти не смущаясь вхожу в крыло служанок, всё чаще подумывая, не пора ли выделить Аши комнату где-нибудь поближе к себе. Ну, как кузине, конечно, без всяких там.

Южель снова у себя на пороге, а платье-то! Гм, сменила фасон одна! Кажется, начинаю наливаться кровью, отворачиваюсь, чтобы не рявкнуть, что я думаю по поводу нарядов, в которых бретельки и вовсе не предусмотрены, а прорезей больше, чем собственно ткани!

Нет, ну иногда я ничего плохого о них не думаю, но не тогда, когда они становятся оружием в охоте на меня же!

– Южель, не прекратишь развратничать – ушлю домой, – предупреждаю.

– Я не развратничаю! – вспыхивает девица.