– Мы взлетаем или нет?
– Моя работа – защищать вас, мистер Лейк, – сказал Мэнтус. – Вы полагаете, что снаружи ФБР или какое-то другое агентство, призванное следить за соблюдением закона, но я не заметил никаких тому подтверждений. Этот аэродром, очевидно, считается небезопасным. Что бы там ни происходило, я полагаю, в воздухе вы будете в большей безопасности, чем на земле. С управлением авиации мы разберемся позже. А сейчас сядьте и пристегнитесь. Если возникнет какая-нибудь сложность, дайте мне знать. С пилотами вам разговаривать необязательно. Вам ясно, мистер Лейк?
Лейк не привык повиноваться чьим бы то ни было приказам, но ему ничего не оставалось, кроме как молча кивнуть своему здоровенному телохранителю. Тот, очевидно, знал, что делает.
Как только авиалайнер впереди отрулил, “гольфстрим” тут же выехал к началу взлетной полосы и приготовился к взлету. Лейк увидел, как МД-80 съехал с полосы, и пилот тотчас поставил свой самолет на центральную линию, разогнал двигатели до взлетной мощности и отпустил...
...Но вдруг Лейк увидел, как на оконцовках крыльев и на бетоне рядом с его самолетом вспыхнул яркий свет, и еще до того, как пилот успел убавить обороты двигателя, он понял, что ничего у них не получится. По внутреннему телефону он услышал:
– На полосе аварийные машины, сэр, она перекрыта. Из кобуры под мышкой Мэнтус вытащил самый большой и зловещий пистолет, какой Лейк когда-либо видел, но Лейк сказал:
– Уберите его, Мэнтус, там ФБР. Я полагаю, у вас есть на него разрешение?
– Само собой, мистер Лейк, но вы уж лучше позвольте мне...
– Уберите пистолет в кобуру и снимите пиджак, чтобы они первым делом увидели ваш пистолет, – велел Лейк. – Все сохраняют спокойствие, все делают, что им говорят, никто не сопротивляется, и никто, повторяю, никто ничего не говорит. Ни единого слова. Если они вам скажут, что вы арестованы, отвечайте: “Я хочу немедленно поговорить со своим адвокатом”. Понятно? – Пилотам, запертым в кабине, Лейк прокричал: – Выключите моторы немедленно.
Потом отдраил входной люк.
– Нет! Вырубите только левый двигатель! – крикнул Мэнтус в кабину. Он раздраженно повернулся к Лейку. – Сэр, оставайтесь на месте. Я посмотрю, что им нужно.
– Это моя забота, Мэнтус.
– Нет, моя, – возразил Мэнтус. – Вы наняли меня защищать вас, сэр. Я практикующий адвокат штата Нью-Йорк, а также отставной военный. Мы законопослушные граждане, но вы не должны ставить себя под удар пли позволять, чтобы ущемлялись ваши права. Ну, не вмешивайтесь...
– Вы хороший человек, Мэнтус, – сказал Лейк. – И люди у вас первоклассные, но все это дерьмо заквасилось задолго до того, как вы взошли на борт.
– Сэр, вы, возможно, по уши в дерьме, но теперь ваши трудности – это мои трудности, – сказал Мэнтус; – Если вам нужно сдаться полиции, мы сделаем это не сгоряча, а с толком и по порядку.
– Мне нужно сотрудничество правительства... Его защита... чтобы остаться в живых, – сказал Лейк. – Я Должен дать им все, чего они пожелают.
– А почему вам нужна защита правительства, сэр?
– Все это слишком сложно, – сказал Лейк. – Я... Мне нужно выйти наружу.
– Я сказал, оставайтесь на месте, и это приказ, – сказал Мэнтус. Он кивнул Диане, стюардессе, которая извлекла откуда-то десятимиллиметровый автоматический пистолет и взяла под наблюдение аварийные выходы, чтобы предотвратить нападение с тыла. – Я ваш адвокат и в штате Нью-Йорк представляю вас. Вам не нужно говорить ни слова. Вы меня поняли?
Лейк кивнул. Впервые за долгое время он почувствовал, что все в порядке. Мэнтус опустил трап и вышел наружу.