В кафе сегодня необычайное оживление, несмотря на будний день. Моя смена заканчивается в полночь. Я выхожу из здания вместе с другими официантами в холодную студёную ночь. С мыслью о неизбежном возвращении домой, ловлю такси и выхожу из него только у небольшого круглосуточного киоска в одном квартале от своей квартиры. Покупаю пачку сигарет, шоколадку и не спеша бреду домой.

Квартира встречает уже привычным пьяным весельем и стойким запахом табака. Мышью проскользнув в комнату, прижимаюсь затылком к холодному косяку и на миг прикрываю глаза. В коридоре слышится невнятное бормотание, затем град ударов обрушивается на дверь.

— Летка, займи рубль до зарплаты, — хриплым бас отчима врезается в тишину.

— Нет у меня денег.

Проворачиваю замок на два оборота.

— Летка! С-сука! Дай денег, говорю.

— Л-лета… — тихий шепот с кровати.

— Спи, Мань. Хорошо все, — устало отвечаю сестрёнке, свернувшейся калачиком под одеялом.

— У-у, выдра! — отчаивается отчим, пинает дверь и уходит.

— Спи, Мань, — повторяю, отлипая от косяка. Снимаю куртку, достаю шоколадку и кладу ее в открытый портфель сестры вместе с незначительной мелочью на обед.

Спрятав сигареты в карман, выхожу на балкон, плотно прикрыв за собой дверь. Закуриваю, усевшись на холодный матрас.

— Снова куришь, — протягивает досадливо девчонка, скрипнув балконной дверью.

— Иди в кровать, поздно уже.

— Я не могу уснуть.

Обернувшись, замечаю на мелкой куртку и теплые штаны. Маня присаживается на ветхий стул и смотрит на меня.

— Как дела в школе?

— Нормально, — пожимает плечами. — А у тебя на работе?

— Стабильно, — ровно отвечаю я, выпуская облако дыма.

Из окна соседней комнаты слышится пьяная ругань, визги каких-то потаскушек и рёв отчима. Хлопает дверь, отдаваясь дрожью по стеклу.

— Лет, а если бы папа… Если бы он был с нами, мы бы также жили? — Спрашивает Машка с неожиданной серьёзностью в голосе.