– Вам скоро выходить, ваша станция через двадцать минут! Сдайте белье, пожалуйста!
О… Приехали, значит. Как быстро в дороге время прошло. Приехали…
– А вы собаку себе купите обязательно, дядя Ваня! – посоветовал напоследок маленький попутчик по имени Максим. – С собакой же так здорово… Обязательно купите собаку!
– Да… Я так и сделаю, обещаю. Ну, счастливой тебе дороги…
Сошел на станции. Первое, что заметил, – мальчишка стоит, держит в руках щенка. Подошел к нему, попросил жалобно:
– Дядь… Купи собаку, а? Я задешево отдам…
Нет, ну не судьба ли? Только что речь шла о собаке – и на тебе…
– Чего ты усмехаешься, дядь? Что тут смешного-то, а? – канючил мальчишка, прижимая щенка к груди. – Если хочешь, то совсем бесплатно возьми, дядь… Жалко щенка-то… Мамка грозится утопить, у нас дома еще таких целый выводок… А этот самый хороший, дядь, я тебе точно говорю! Ну купи, а? Ну, пожалуйста… Ну хоть за сто рублей, дядь…
– Ладно, куплю. Вот, держи… – протянул он мальчишке тысячную купюру.
– Ой, а у меня сдачи нет… – радостно округлил глаза мальчишка.
– Да не надо сдачи, держи!
– Что, правда? – не мог поверить своему счастью мальчишка. – Ой, спасибо тебе, дядь… Спасибо… Знаешь, что сейчас сделаю, дядь? Я в магазин сбегаю, я мамке подарок куплю… Она одна бьется, нас с братом да сестрой на ноги поднимает… Я ей тапочки новые куплю, красивые, с пушистыми штуками! Старые-то у нее давно износились! Вот она обрадуется тапочкам-то…
– Это ты хорошо придумал, ага. Купи мамке подарок. Мамку, знаешь, беречь надо. Хороший ты сын, молодец.
Мальчишка улыбнулся благодарно, протягивая ему щенка. И убежал тут же, испугавшись, что дяденька может передумать.
Иван сунул щенка за пазуху, придержал рукой. Улыбнулся, проговорил тихо:
– Не дрожи, согревайся давай… Потерпи еще маленько, скоро домой придем, слышишь?
Он быстро дошел до дома, где жила Аня. Еще издалека увидел, что она стоит на крыльце, разговаривает о чем-то с соседкой. Даже имя этой соседки вспомнил – Евкой она ее называла. И что-то говорит эта Евка так возмущенно, так громко…
– Довела ведь меня опять, зараза такая, а! Вот что ты с ней будешь делать? Как малый ребенок, честное слово!
Вошел, тихо скрипнув калиткой. Обе женщины обернулись дружно, и Анина соседка произнесла весело:
– Ой! А это откуда нам такого красивого дяденьку принесло? Здрасьте вам, дяденька, рады вас видеть!