Внутри все сжалось в тугой ком. Это совсем не то, что я ожидал услышать сейчас, но именно то, чего ждал долгие годы.

— Ну! — я вскочил на ноги. — Времени мало! Сразу с главного!

— Его зовут Дмитрий Пронин, если он еще жив, то он может быть в «Альфе», — быстро заговорил отец. — Сведения стопроцентные, так что если оборвется связь и не успею дорассказать, и ты его найдешь, можешь сразу валить.

— Сразу не буду! — оскалился я. — Как ты узнал?

— Случайно, сын, будто помогло что-то, — папа мял в руках сигарету и выглядел удивленно растерянным. — Еще перед твоим уходом в «мир испытаний» встретил девушку рядом с базой «Русичей». При этом народа тут немало, но увидел и будто дернуло что-то, может, характер ранений, может выражение лица… Не знаю. Разговорились, кстати, ее Щеголева Полина Вячеславовна звали, в общем, тот тип, когда ее мучал перед смертью, очень много всего рассказал. Наслаждался ее страхом… И наша история там была…

— А что он делал у базы «Русичей»?

— Тебе Иван не рассказывал, но они пересекались с «Альфой». В первое время после прихода системы даже несколько совместных операций было. Потом уже пути сильно разошлись, — отец посмотрел на выпотрошенную сигарету, выкинул ее и, достав новую, прикурил. — Так вот, эта мразь, Пронин, больше месяца жил тут, потом с кем-то что-то не поделил, и они с Полиной ушли. Видимо, он посчитал, что ее артефакты и еда ему важнее, или просто взыграла натура… В общем километрах в тридцати отсюда, он затащил ее в укромную пещеру, долго мучал, издевался, потом убил и пошел на базу «Альфы». А девочка, точнее, ее неупокоенный призрак, вернулась к крепости «Русичей» и сидит тут с тех пор…

Слушая отца, я молил систему только об одном — чтобы эта тварь была еще жива.

— Александр, подъем! — один из «Русичей» тряс меня за плечо. — Иди добей хоть одного робота, чтобы точно опыт дали.

До конца тяжелого испытания осталось 1 минута 06 секунд.

После конской дозы снотворного, чтобы просто встать, мне пришлось выпить две бутылки стимуляторов. Потом, со все еще ватной головой, я поднялся на крышу форта и с третьей попытки попал в затылок едва шевелящегося Т-800.

Босса уже завалили, и ребята, радостно переговариваясь, стояли рядом.

Опыта насыпали по максимуму — двести пятьдесят тысяч, но в данный момент мне это было безразлично — стоя у столба и не реагируя на слова остальных, я, держа в руках карту, рассматривал местность вокруг значка с надписью «Альфа» и вносил коррективы в планы на ближайшее будущее.

Еще по дороге Андрей ввел меня в курс последних событий.

Все шло по плану — кроме Лехи, Света, как основной саппорт, тоже была близка к тридцать третьему. Еще двенадцать человек стали тридцать вторыми, некоторым бойцам Ивана, а также Гриллу и Паше оставалось не так много до следующего апа, а Лена и Палыч получили уровень только что с нами на тяжелом испытании.

Вероятность того, что Гмиильцы могут отслеживать дублирование способностей артефактов, мы считали низкой, но все равно на всякий случай не злоупотребляли и копировали разные.

В топе пока были боевые:

«Сфера аннигиляции» (оружие) — мощный кинетический взрыв, поражающий все в радиусе трех метров от кастующего. Откат аж двенадцать часов, зато удар при определенном стечении обстоятельств уничтожал даже боссов.

«Лазерный клинок» (перчатки) — на обеих руках носителя на минуту появлялось что-то вроде когтя Росомахи длиной шестьдесят сантиметров. Лазерный луч мгновенно разрезал все.

«Щит уклонения» (рубашка) — повышал соответствующую скрытую характеристику в пять раз — фактически носитель становился неуязвим для дистанционных атак на тридцать секунд. Откат три часа.