– Чего вдруг? – тихо поинтересовалась Ирина.

– Потому что понимаешь, что самое радостное воспоминание моего беззаботного детства – это отсутствие болей в спине и суставах. А тут ещё нам закупили новые операционные костюмы. Что вам сказать... Я до некоторых пор наивно полагала, что некрасивых людей не бывает, пока сама не примерила одноразовый медицинский колпак! Блин, видели бы вы это рыжее чудовище, дамы!

Из угла кухни раздался тихий смешок, подруги обернулись и дружно уставились на Дашу Платову. Та зажала себе рот ладонью, едва сдерживая смех. Но такой нехитрый приём не помог, потому что Анна вытащила телефон и гордо показала подругам свою фотографию в том самом новом одноразовом колпаке. С экрана на них смотрела веснушчатая рожица с высунутым языком и закатившимися глазами, а венчало данную композицию нечто голубое с длинными верёвочками под подбородком и милыми округлыми ушками на голове.

– Это что?! – Катя стояла чуть изогнувшись и держась за живот от смеха.

– Нормально, да? Это потом выяснилось, что такие шапочки купили для волонтёров в детскую гематологию, – объяснила Анна, – а они по ошибке к нам попали. Но эффект был тот ещё, когда я в таком виде в операционную завалилась! Сан Саныч чуть со стула не упал, забыв про давление и пульс!

– Фу, Ань, ну рассмешила! – Ирина вытерла слёзы и сложила полотенце. – Всё, Катюш, бокалы готовы, вино я уже на стол отнесла, водка в холодильнике. А чего это наши мужики притихли?

– Сплетничают небось, – быстро ответила Анна и выдохнула: – Ой, так жрать охота.

– Анька, тебе крупно повезло, что ты в наше время родилась. Вот даю голову на отсечение, – Ира откинулась на спинку барного стула, – сожгли бы тебя на костре в Средние века. Ну как можно так жить, а? Ест как бегемот, ни в чём себе не отказывает, бабушка уже, а всё в прежний размер упаковывается! Ведьма, не иначе!

– Ой, девочки, сама себе завидую, верите? Вчера поздно пришла домой. Голодная, как стадо бизонов! Во мне боролись два человека, честно боролись. Один говорил «выпей стакан кефира и ложись спать», другой – «пожри нормально».

– Кто в итоге стал победителем?

– Победила дружба, я и выпила, и пожрала, – махнула рукой Шанина под взрыв смеха.

В этот момент дверь на кухню распахнулась и просторное помещение стало маленьким из-за появившихся мужчин. Если бы сейчас рядом с друзьями находился посторонний человек, он бы точно заметил счастливую улыбку на лице сидящей с книгой в углу Даши Платовой, абсолютное доверительное спокойствие Ирины, всё ту же страстную влюблённость Анны и нежный взгляд Кати. Будто не было лет, что минули с тех самых пор, когда они познакомились, полюбили и соединили свои судьбы; остались позади горе и страх потери, родились и выросли дети, появился первый внук – сын Инночки, хотя детей Лизы Тарасовой и Тийю Божневой они тоже считали своими внуками. Но в этот вечер, когда так получилось, что они смогли наконец-то собраться вместе, забылось всё дурное, осталась только радость от общения и счастье от любви, что не угасла в их сердцах.

– Даш, а Лидочка звонила? Как там они с Кирюшей? – Виктор Платов подсел к жене, закрыл книгу, что читала жена, прочёл название и тут же открыл её на той же странице. – Мужики, а ваши жёны что читают в свободное время, кроме теории квантовой физики?

– Матюки всякие на латыни, – тут же отозвался Алексей Воскобойников, обнимая свою Ириску за плечи.

– Книги не видел уже с месяц, наверное, а вот лекцию какую-то вчера ночью прослушал, – в тон ему сказал брат-близнец Сергей.

– Да ладно, я её через наушники слушала! – возмутилась Катя.

– Ага, и тихо повторяла всё сказанное, когда записывала в блокнот, – со смехом ответил муж, уворачиваясь от брошенного полотенца.

Игорь Шанин косо посмотрел на Анну и медленно потёр кончик носа пальцем.

– Даже не смей, – прошипела Анна в ответ на его кривоватую улыбку.

– Друзья мои, сдаю свою жену! Два дня назад она с упоением читала учебник по оперативной хирургии, что оставил на полу в гостиной наш сын Богдан. Надо было видеть! Лежала на животе на полу, болтая ногами и вздыхая над каждым рисунком и схемой, будто читала самый захватывающий любовный роман.