– Только бы он потом не чувствовал себя виноватым... и помог ей жить дальше.

***

Матвей остановил машину и посмотрел на закрытую дверь в парадную. А если не откроет? Их последний разговор мирным не назовёшь. Он ещё и ляпнул то, чего не стоило говорить никогда. Отблагодарил, придурок! Алиса столько для него сделала, учила, спасала, помогала, а он...

Воскобойников вышел из машины, быстро пересёк ярко освещённый пятачок перед домом и остановился перед закрытой дверью. Он поднял руку и замер, лихорадочно рассматривая цифры домофона. Всё, звони! В этот момент электронный замок мелодично зазвенел, дверь открылась и во двор вылетели две мелкие собачки в сопровождении невысокого паренька:

– Моська, Зоська! А ну стоять, мелочь, ещё не хватало на кошек опять нарваться. – Он придержал дверь и совершенно серьёзно спросил: – Вы проходите?

Матвей кивнул и шагнул в тепло дома. Пятый этаж... нет, не лифтом, по лестнице... что говорить?.. а надо ли?.. надо извиниться... а простит ли? Он шагал по ступенькам, не замечая, как поднимался всё выше и выше, этаж за этажом. Вот и её квартира. Звони!

– Кто? – раздался уставший голос, будто из человека, что произнёс это единственное слово, ушли все силы.

Матвей переступил с ноги на ногу и тихо ответил:

– Алис, это я, Матвей. Открой, пожалуйста. Мне поговорить с тобой надо.

Щёлкнул замок, дверь чуть приоткрылась и показалось бледное лицо его напарницы:

– Зачем пришёл? Мы вроде уже попрощались и всё уже сказали друг другу. Что ещё?

– Впусти меня, Алис. Я должен тебе сказать...

– Говори, – Почаева облокотилась плечом на стену, придерживая чуть открытую дверь. Затем неожиданно прикрыла глаза и как-то странно дёрнула головой. Матвей бросился к ней и распахнул дверь, подхватывая еле держащуюся на ногах женщину. Господи, какая она худая, будто и не ест совсем. Он поднял Алису на руки, оглянулся и шагнул вглубь квартиры. Кухня, длинный коридор, несколько дверей. Матвей шёл по коридору, мельком осматривая комнаты. А вот и спальня. Аккуратно убранная постель, небольшой столик с зеркалом, шкаф-купе с цветочным узором на широких панелях. Он положил Алису на кровать, снял куртку и присел рядом с женщиной.

– Алис, Алиса, открой глаза. – Он мягко отвёл светлые волосы с бледного лица. Затем приподнял ладонями голову и большими пальцами провёл по щекам.

Почаева зажмурилась и тихо прошептала:

– Тебе лучше уйти, Матвей. Это просто невыносимо смотреть на тебя, видеть Илью и понимать, что ты не он. Уходи, я прошу тебя.

Матвей перевёл руку вверх и осторожно провёл ладонью по растрёпанным волосам. Затем склонился над лежащей с закрытыми глазами Алисой и прошептал:

– А ты не открывай глаза, Алиса, отпусти себя, хотя бы на один час, на одну ночь, попробуй забыть о боли и потере. Вспомни о том, что ты молодая, красивая, умная... желанная... что он любил тебя... очень любил... – Алиса качнула головой, сильно зажмурилась, а из-под век потекли частые слёзы. – Я выключу свет, чтобы ты ни на секунду не сомневалась в его любви.

Он встал, разулся и быстро прошёл по квартире, выключая все источники яркого света, вернулся в комнату и снова сел рядом с плачущей женщиной. Алиса медленно повернулась на бок и тихо прошептала: