– Это лишь ничего не значащие слова, – поправила её я. – Как взойду на престол, отменю к чертям все эти бесполезные условности.

– Это... Это недопустимо! Ваш батюшка не допустит произвола! Я буду ходатайствовать против вас! У Галлии есть более достойная наследница! – и старушка показала взглядом на Нотешу.

Кто бы сомневался!

«Ох ты ж табуретка ты колченогая! Чтоб тебя оса за язык ужалила. Или лучше не за язык, а...» – не успела я договорить, как откуда ни возьмись прилетела прыткая оса и как давай... И как ей под пышное платье удалось пролезть? Упс! Жестоко.

Воцарилась суета, и в этом шуме-гаме ко мне подрулила сама королева Каролина и ласково так запела:

– Жупердилья, идём, есть разговор.

Моя система безопасности взвыла!

– Никуда я не пойду. Говорите здесь.

– Что нам с тобой делить? Мы лишь поговорим как действующая королева с будущей королевой... – сказано было настолько ядовито ласково, что мне захотелось плюнуть гадине в лицо. Враньё! Всё, что она говорила мне, было грязной ложью. Она костьми ляжет, лишь бы не пустить меня на трон.

– Вам не рассказывали, что я вижу, где правда, а где ложь? Очевидно, это очередная ваша попытка избавиться от меня. Зря стараетесь. Не выйдет. Хотя я понимаю ваше негодование.

– Даже так? – поразительно, как быстро приторное выражение её личика превратилось в демоническое. – Не сомневайся, короны тебе не видать!

– Спасибо за предупреждение. Буду готова, – подмигнула ей я.

Королева уничтожающе на меня зыркнула, но одним взглядом от меня не избавиться. Мне вспомнился перл Лики Виновной на эту тему: «Я это просто так не оставлю! – прошипела она и вернулась в зад.» Вот и королева пускай топает в свой уютный, тёмный и пахучий...

Правда, я профан в королевских интригах... Ох, где же моя группа поддержки, когда она так нужна?

Вряд ли принцы запропастились просто так. Наверняка Вторая дала им какое-то задание. Вот только какое? Может, что-то типа проверить наши покои на наличие змей в кроватях? Больше ничего правдоподобного на ум не приходит. Надеюсь, я верно догадалась.

Я покинула серпентарий, выдавив из себя прощание по правилам приличия. Ух, как же тяжко мне даются все эти этикеты!

«Вторая, ну, ты где, блин?!»

Пробежка по корпусу «Б», где нам троим (а на самом деле четверым) выделили покои, принесла результат: принцы с озадаченными лицами стояли в покоях Родерика.

– Что тут у нас?

– Жу! Наконец-то! – обрадовался мне, как свежему воздуху, Гедеон. – Смотри! – и он бросил на кровать Родерика увесистую подушку с тахты.