– Читай. Это тебя касаемо.

– Опять, что ли, кому-то мои ребята потребовались? – угрюмо проворчал Елисей, забирая документ.

Но едва только вчитавшись в текст, парень едва не рухнул со стула. Это был официальный указ за подписью императора о присвоении подъесаулу Елисею Кречету, дворянину, княжеского достоинства, с разрешением откупать у короны земли и иными привилегиями.

– Ч-чего-о?! – от удивления парень даже заикаться начал. – Какое княжеское достоинство?! Белены объелись?! Они там в столице с дуба, что ли, рухнули хором?!

– Ну, графьев с баронами у нас тут не водится, а вот князей всяческих хватает. Теперь и ты среди них, – рассмеялся в ответ комендант.

– Та-ак, и кому это неймется? – мрачно поинтересовался Елисей, судорожно соображая, чем ему вся эта катавасия грозит.

– А тебе не все ли равно? – снова усмехнулся майор. – Достоинство дворянское есть. Титул теперь тоже имеется. Служи, не тужи.

– А я что делаю? На базаре рыбой торгую? – вяло огрызнулся парень. – Меня же теперь все эти графья с баронами со свету сживут. Да и прежние князья в стороне не останутся. Из дуэлей вылезать не буду.

– Ну, не все так плохо, – успокоил его комендант. – Я вот дворянин в котором уже поколении, а тебя почитай за равного держу.

– Верно. Вы держите. Потому как вам не родословная, а дело важно. А дело я, слава богу, делаю. Только я не про вас, я про остальных говорю.

– Да забудь ты о них, – отмахнулся майор. – Ты не шаркун придворный, а боевой офицер. Вот и веди себя, как офицер. С достоинством и честью, – весомо закончил он, многозначительно глядя на парня. – Учись себя в руках держать. Помни, с этого дня каждое твое слово в дворянской среде будет свой, особый смысл иметь.

– Ну и на хрена мне этот геморрой нужен? – тихо простонал Елисей, хватаясь за голову.

– Ужели ты и вправду считал, что такое заведение, как школа пластунов, останется без пригляда со стороны двора его величества? – отсмеявшись, поинтересовался комендант. – Таким заведением простой казак управлять не может. Не тот статус. А вот князь запросто. Так что сим приказом все приведено в надлежащее соответствие. Я признаться, удивлен, что этого раньше не случилось.

– Одного в толк не возьму. Какая двору его величества разница, кто тут, на Кавказе, пластунов учит? Да, понимаю, сейчас война идет. Да и то мои ребята в ней всего год участвовали. А так-то это дело сугубо казачье.

– А воинство казачье кому служит? – со вздохом уточнил комендант. – Так что прекращай стонать, словно баба в родах, и давай делом заниматься. Тут вот тебе еще одна новость, – закончил он, протягивая парню следующий документ.

– Чего там еще? – мрачно поинтересовался Елисей, уже не ожидая ничего хорошего.

– Вызов от генерал-губернатора в дворянское собрание, на церемонию оглашения императорского указа и вручение княжеских регалий, – с улыбкой пояснил майор. – Через неделю изволь быть.

В подобном случае отказ к измене приравнивается. Титулы абы кому не раздаются. Здесь еще письмо от атамана приложено. Сам читай. Это не официальная бумага, – закончил комендант, протягивая ему лист писчей бумаги.

– Ну, хоть тут решилось, – проворчал Елисей, быстро пробежав письмо взглядом.

– Что именно? – нейтральным тоном поинтересовался комендант.