Слегка поклонившись, парень ловко сместился, незаметно оказавшись между ней и офицером, и попутно подмигивая князю.

– Что вы себе позволяете? – возмутился штабс-капитан. – Как вы вообще сюда попали?

– Так же, как и вы, по приглашению, – небрежно усмехнулся Елисей через плечо.

– А где?.. – штабс-капитан осекся, а когда оглянулся, увидел, как из зала выносят поручика.

– Ждете своего приятеля? Он не придет. Сейчас его больше интересует ближайший врач, а не ваши планы, – ехидно усмехнулся парень.

– Это уже переходит всякие границы, – зашипел штабс-капитан, брызгая от ярости слюной. – Сегодня же вас навестят мои секунданты.

– Вы так торопитесь умереть? – иронично усмехнулся парень. – Я предлагаю другой вариант. Мы сейчас спустимся в сад и немного постреляем. Только не друг в друга, а по мишени. И если вы не передумаете, то можете присылать секундантов. Согласны?

Не ожидавший такого захода офицер только растерянно кивнул, не понимая, что вообще происходит. Князь же, слушая парня, только ехидно усмехался в усы, успокаивающе поглаживая дочь по руке. Они не торопясь вышли из зала и, поймав первого попавшегося слугу, попросили проводить их в сад. Отойдя от заднего крыльца метров на тридцать, Елисей достал из кармана рублевую монету и, пристроив ее на ближайшем дереве, обернулся к офицеру.

– У вас три выстрела, сударь. Потом буду стрелять я. Расстояние десять шагов. Как на дуэли.

С этими словами парень отсчитал от дерева с монетой ровно десять шагов и, воткнув в землю подобранную тут же веточку, жестом указал на нее штабс-капитану.

– Извольте, сударь. Посмотрим, как господ офицеров стрелять обучают.

Нино, услышав эти слова, не удержалась и тихо прыснула в ладошку.

– Что тут смешного? – растерянно возмутился штабс-капитан.

– Дорогой, ты ее хотя бы видишь? – ехидно поинтересовался князь.

– Вполне, князь, – гордо выпрямился офицер.

– Тогда стреляй, чего смотришь, – развел князь руками.

Штабс-капитан вытащил из кобуры весьма распространенный в войсках «Уэбли» и, провернув барабан, встал в стойку для стрельбы. Первый же выстрел оказался промахом. Он даже в дерево не попал. Второй выстрел вошел в ствол яблони рядом с монетой. Третья пуля сбила монету на землю. Елисей, подойдя к дереву, поднял монету и, повертев ее в пальцах, протянул офицеру, чуть улыбаясь.

– Неплохо, сударь. Теперь моя очередь. Раз уж эта монета почти не задета, просто подкиньте ее в воздух. Повыше.

Штабс-капитан побледнел от ярости. Парень был прав. Его пуля едва зацепила край монеты. Отступив от офицера шагов на пять, Елисей поправил папаху и левой рукой указал штабс-капитану на монету:

– Прошу вас, сударь.