— Чем это вы так озаботились, отцы — командиры?

— Да всё покоя не даёт затишье, не к добру оно. Даже обычные кочевники исчезли, хотя всегда свои стада пасли в степи рядом с нашими границами. Так и кажется, что какую-то пакость затевают.

— Да, орлы, совсем вы засиделись на месте, уже и мух не видите. Забыли главное правило — когда не знаешь что делать, делай что-нибудь.

— А это ты к чему?

— Есть два дела, которые в армии делают всегда. Первое — это изучение матчасти и её техобслуживание, а также физическая подготовка личного состава, второе — разведка. Вот и займитесь делом.

— А куда смотреть?

— Для нас сейчас опасность представляют даже не хазары, а новые соседи — печенеги. Мы про них почти ничего не знаем. Сдаётся мне, что ближайшие неприятности будут исходить именно от них. Вот поэтому необходимо отправить несколько отрядов в дальнюю разведку. Один из них должен уйти за Яик далеко на юг, причём надо пройти не только туда, но и прогуляться по тем местам, поискать, где находятся передовые орды кочевников. Это будет очень опасный рейд, и в него надо отправить не менее двух хорошо вооружённых отделений, усилив их опытными проводниками из местных.

— Есть у меня подходящий кадр, свежеиспечённый лейтенант, не один раз ходил в подобные дальние рейды, думаю, справится, — сказал Азамат.

— Ну, будем считать, что одну задачу решили. А другой будет изучение хазар. Из всех имеющихся поселений надо отправить по одному отделению разведки в поиски, пусть уходят не менее чем на двадцать конных переходов от острога и прочешут там всю степь. Хотя я думаю, что там мы никого не найдём. Хазарам сейчас не до нас, но убедиться в этом надо.

— С этим тоже понятно, это как раз то, чем и должны заниматься командиры острогов.

— Заодно за время поиска пусть посмотрят вот эти отмеченные на карте такие районы, — и Вик выделил некоторые места, обозначив их как-то совсем непонятно: Тольятти, Самара, Пенза, Тамбов, Липецк, Орёл. — Надо оценить, насколько удобно там будет ставить новые остроги, сколько в тех местах постоянно живёт людей, какие там земли, есть ли реки, пройдут ли лодии, имеются ли другие поселения, короче, собрать всю возможную информацию.

— Ясно, будем готовиться к закладке новых острогов.

— Есть и по твою душу, Изик, задача. Мстислав в ближайшее время отправляет лодию в пробный торговый маршрут, скорее даже разведку на Дон, Азовское море и Крым, — Вик показал на карте эти земли. — Тебе надо послать с ними два катера, они должны ему помочь в разведке и исследовании реки.

— Да, мы уже встречались и договорились, сегодня — завтра ещё встречаемся, а послезавтра лодия уходит.

— Отлично! Теперь самое главное — разведка дело верное, но войска собирайте в кулак. Вы правильно чувствуете неприятности, поэтому в городах надо оставить достаточно сил для поддержания порядка, а остальные отряды собирайте в ППД. Если сил хватит, то пусть по батальону стоит в Барыше, Окске и Камске, прочие силы подразделения стягивайте в Сурск. Если нет, то оставляйте на местах по роте и опять собирайте силы в Сурске.

Поднимайте ополченцев, пусть переходят на режим повышенной готовности, максимально освобождайте свои силы и стягивайте их сюда. Но не переусердствуйте, оставшихся войск в любом поселении должно быть достаточно для защиты от внезапного нападения и поддержания порядка при возникновении внезапных волнений.

— Ты думаешь, это возможно? — спросил Азамат.

— Я не знаю, что и когда может случиться. Но в любом случае армию лучше держать под рукой и иметь возможность её перебросить в нужное место.

— Я понял.

— Хорошо, коли так. А теперь собирайтесь, пойдём смотреть новые игрушки от Сурдея.