Но оставались и другие — такие как Николаос и Кефеус, которые не сдались перед возникшими трудностями и продолжали борьбу за своё выживание. Вот с такими мы и будем работать. Прибытие новых людей существенно взбудоражило местное болото. Нами были сформированы разведывательные отряды, и пригласив некоторых местных на роль проводников, они отправились на разведку территории всего Крыма и составление хотя бы общих карт. Это делалось и раньше, но так, чисто познавательно.
В будущем поселении, кстати, названным Севастополь, осталась рота солдат. Часть занималась охраной территории, а другие строительством. К нему привлекли и местных, обещав им хорошую оплату. Строительство в основном было каменным, так что пришлось использовать городских специалистов. Работы шли достаточно успешно, но не хватало слишком многого. А везти все материалы из Земства далеко и долго. Но пока у нас выбора нет, придётся пойти и на это.
Поэтому все пять лодий, доставивших сюда войска, собирались в обратный путь. Они должны были привезти доски, брёвна, оборудование для верфи, пару кузниц, мастеров ну и много чего ещё. Список мы согласовали с Азаматом ещё раньше, и всё должны были заранее доставить выше вверх по Оке, чтобы хоть немного сократить дорогу каравану. Старшим оставался Дан, а я уходил на одной лодии в Константинополь, а другая занималась картографией побережья всего полуострова. Так что все были при деле, занимались освоением новой территории.
В общем-то, вся операция проходит без особых осложнений. Да, нам приходится постоянно отражать нападения литвинов и прочих союзных им племён. Они уже забыли, что началось всё с их попытки захватить катер, убийства наших людей и уничтожения поселения кривичей. Для них чужие слова не имели никакого значения, они их слушали, но не слышали. Странный какой-то народ, добровольные рабы своих старейшин.
Если они сказали что это черное, а не белое, так все и будут считать. Есть только одно мнение — их вождей и волхвов. И только один закон, по которому должны жить другие — это их закон. А жизнь остальных людей должна заключаться в том, чтобы служить им. Когда мы узнали про привычки этих союзных племён, то ни у кого из воинов не осталось ни капли жалости к ним, особенно после того, как пришлось побывать на местах их расправ над жителями чужих поселений.
Пленных в этой войне не брали. Подобное было пустой тратой времени и сил, их бы всё равно убили за всё сделанное. К тому первому уничтоженному поселению добавилось ещё несколько, и там не было ни одного выжившего. Непонятно одно, почему эта война вспыхнула именно сейчас. Видимо, появление наших отрядов убедило старейшин, что они проигрывают другим племенам и рискуют оказаться в положении слабого, подчинённого народа. А подобного они стерпеть не могли. Вот и развязали войну на выживание.
В данном случае это не имело особого значения. Мы по большей части ставили остроги по рекам и волокам в нужных для нас местах. Литвины гибли при нападении на них, специально какие-то карательные рейды мы не проводили, разве только в ответ на уничтожение мирного поселения кривичей. В этом случае следопыты обязательно находили налётчиков, и егеря передавали им ответный подарок.
Кстати, мы были не одни. Миссия старейшины Драгана увенчалась успехом, и словене тоже присоединились к нам с кривичами. Видимо и им уже пришлось сталкиваться с такими соседями.
Установленные нами остроги были достаточно просты — несколько крепких зданий, образующих настоящий редут, окружённый деревянным забором в два человеческих роста. При наличии в остроге гарнизона в пятьдесят бойцов, десятка картечниц, собак и оборудованного минного поля, ровного чистого участка земли длиной в километр на всём расстоянии от стены, взять такой острог было невозможно.
Большого успеха мы пока не добились, но и поставили всего два острога. Однако конечный результат сомнений ни у кого не вызывал — через несколько лет воевать нам будет просто не с кем. А пока мы продолжали следовать принятому плану.
История про Орлёнка, рассказанная мною после возвращения из Смоленска, сработала как граната. Все бросились записываться в добровольцы на войну, а сама она была признана необходимой для защиты наших союзников от безжалостных врагов, особенно после рассказа об уничтоженном поселении. И по общему настоянию среди всех наших судов обязательно должны быть лодия и катер «Орлёнок».
А в остальном нельзя даже сказать, что боевые действия потребовали каких-то дополнительных усилий со стороны промышленности. Да и жизнь в целом осталась практически неизменной, разве что больше стало разговоров о политике и обсуждений новостей с фронта. Не меньше интереса вызывали сообщения из Крыма, известие о том, что Гостята купил большой участок земли на берегу моря для строительства нового поселения, было встречено с одобрением. Правда, новостей об этом поступило немного, но все они оказались спокойными и не вызывали тревоги.
Глава 12
Кажется, наш план сыграть на столкновении печенегов и хазар, провалился. Они договорились между собой, и печенеги получили разрешение на проход через чужие земли. Вернее, как сообщает наш прознатчик, печенеги не стали задумываться об этом и просто готовятся пройти туда, куда им надо. Похоже, мы посчитали хазар более сильными, чем они есть на самом деле.
Сами они об этом, конечно никому не сообщают, но разговоры среди народа идут. Похоже, где-то там, на востоке печенегов сильно начинают давить, и скорее всего зимой, как Волга встанет, пойдут они по землям хазар. С одной стороны хорошо, можем ставить свои города и брать под контроль свободные территории, а вот с другой, у нас появляются новые соседи, причём злые и сильные. И надо их каким-то образом спровадить подальше от наших границ.
Хотя тут вопрос вот какой. Нам эти земли сейчас не поднять. Пожалуй, только и сможем контролировать их и не пускать туда тех же самых печенегов. Но самое неприятное здесь в том, что за печенегами могут прийти те, кто их согнал со своих пастбищ. Вот это уже будет гораздо большая неприятность. Народ ведь сейчас нужен для освоения дальних территорий — на западе и на юге. А значит, эти места попытаются занять чужаки. И с ними придётся воевать.
А с другой стороны, если сейчас не занять Крым, то придётся воевать за него. А он, как писал Вик, позволяет контролировать всё море, и отдавать его нельзя. Вот и думай теперь, кто придёт на эти земли и как с ним справляться.
Ну да ладно, всё уже обдумано, обговорено, пора и в дорогу отправляться, на Яик. Острог новый будем ставить, вернее не острог, а наблюдательный пост. Первым так начинал делать Маска, ставил его и сажал туда бойцов. Хорошо получилось, и сил надо немного, и территория под контролем. А вот пройти мимо вряд ли удастся. Хотя сейчас можно и по рации предупредить о подходе врагов.
Вот только одно меня беспокоит — на севере там народу помногу в набеги не ходит, а тут кочевники могут прийти большой ордой. И остановить их одной башней не удастся. Правда, здесь главное вовремя врагов обнаружить. Просто на притоке Белой, Уфе, заработал центр по выплавке металла. Там сейчас всё плавят — железо, медь, свинец, скоро начнут что-то сами делать, мастера уже возятся, готовят формы, какие-то станки уже привезли.
Так что забота у меня одна — как это всё защитить. Вдоль Белой редуты стоят, ближе к заводу укреплений тоже хватает, а вот беспокойно мне что-то. Поэтому и возникло такое решение — поставить дальний опорный пункт. Будет стоять башня, как раз на самом удобном месте на пути из степей к Белой. Большую башню поставлю, каменную, в ней можно будет укрыться от кого угодно. Да и картечниц побольше надо туда отправить. Пока патроны будут — никто не подойдёт.