Глава 11

Сухая пустыня

Ребята не забыли про поход (жаль). После нехитрых махинаций мы оказались на Огненных Землях, предварительно включив термозащиту, ведь температура здесь превышает 350 градусов Цельсия. Мы телепортировались в городок возле Долины Гейзеров – одно из немногих мест, где есть вода в жидком состоянии и больших количествах, только она сразу испаряется после выброса. Оттуда мы собрались идти через Сухую пустыню к Великому вулкану. Путь долгий (два дня минимум), но относительно безопасный (в Сухой пустыне мало живности). По дороге нужно сделать некоторые дела, связанные с изучением этой местности, поэтому мы не сразу переместились к конечной точке. Я это делаю для своего интереса и ни на кого не работаю – надо же чем-нибудь занять себя на лето.

Мы шли по полупесчаной пустыне с редкими твёрдыми возвышенностями. Дюны, кирпично-кровавого цвета, прячут и без того мутную линию горизонта. Небо скрывала непроглядная пелена красноватого оттенка. Мы шли спокойно, не торопясь, разговаривая на левые темы и разгребая песок ногами. Я слышала споры насчёт этого песка: кто-то считает это смесью песка и красной глины, кто-то – песка и Адских пород. Я считаю, что это песок из материала схожего и с красной глины, и с адскими породами. Многие говорят, что Огненные Земли – Ад на Земле. Что-то схожее между собой имеют: под влиянием Ада этот мир стал таким, хотя раньше был цветущей поляной.

Мы подошли к «Пепельной извилине» – тлеющее извержение пород, покрытых слоем пепла. «Извилина» казалась довольно старой и длинной, поэтому мы решили её не обходить, а пойти вдоль неё. Я, от нечего делать, кончиками пальцев коснулась давно тлеющей поверхности и продолжала идти, оставляя красный след и искры. Со стороны это казалось, как будто я оказалась в цеху, где идёт резьба по огромному куску, допустим, остывающего железа, но при этом я как будто оглохла, ни звука. И только голос Эндера развеял тишину:

– Аликис! Перестань!

– Что такое? – опомнилась я.

– Со стороны это странно выглядит.

– Да ладно тебе…

Не успела я закончить, как послышалось рычание. Сзади показалась Драконья саламандра. Тут сбоку появились ещё две зубастые пасти, с характерным кряхтением, сверху ещё одна. Нас окружали и остался только узенький проход вдоль извилины, по направлению куда мы шли, но вряд ли эти «ящерки» нас так просто отпустят. Или непросто?

Я смотрела им в глаза. Нет. Что-то с ними не то… Их глаза… Они окружили нас не по своей воле. Я жестом указала ребятам, чтобы они ничего не делали. Я продолжила смотреть на рептилий, пока подтягивались новые особи.

Попой чую, здесь что-то не так… А попочуенье – самое лучшее чутьё. Мою не просто магнитит на приключения, но она знает, когда лучше свалить. Гипноз!

Я невольно сделала шаг от пепельной стены по направлению к большому бархану недалеко от нас. Там… Я чувствую… Ящерицы расступились.

– Вик… – позвала я.

– Аликис, ты что творишь?! – послышалось шипение Эндера.

– Вик, видишь вон тот бархан…? – продолжила я, не обращая внимания на Эндера, и вытянула руку, указывая на бархан. Молодой ящер попытался подпрыгнуть и цапнуть меня за руку, но что-то ему помешало и его челюсть клацнула в паре сантиметров от руки. Я не дрогнула, знаю, они не тронут, по крайней мере, меня, пока что. Походу я нужна целой и невредимой, пока что.

– Вижу… – сглотнула Вика.

– Встряхни там, за барханом.

– Зачем…?

– Встряхни. Нет времени объяснять.