Девчонки сразу накинулись:

– Где ты шатаешься? У нас будут гости. Накроешь на стол! Должен ведь быть от тебя хоть какой-то толк.

В этот момент позвонил Мурлыка.

– Я внизу. Поможешь подняться?

Неужели он так обдолбился, что не может идти?

– Я на секунду! – бросила я девчонкам и побежала вниз.

– Получишь! – полетело мне вслед.

Мурлыка сидел на пластмассовом кресле в холле. Глаза необычно ясные, лицо в ссадинах и кровоподтёках.

– Что случилось?

– Попался трудный клиент. Помоги до кровати добраться.

Я нагнулась, подставив плечо, и охнула, когда он навалился. Мурлыка костлявый, но я – вообще, как тростинка.

– Прости. Все отказались помочь. А Семёнычу я не звонил, не могу его видеть.

Я впряглась и потащила Мурлыку наверх. Цепляясь за перила, он старался облегчить мне труд.

Я усадила его на кровать и сказала:

– У вас есть мальчишка, Илья…

Он сразу же понял, кого я имею ввиду.

– Сероглазый красавчик? Я думал, тебе не нравятся парни.

– Не нравятся. Кроме тебя.

Он улыбнулся натужно.

– Не стоит. Я знаю, что ты обо мне не мечтаешь. И всё же… Илья?