Только в метро он окончательно пришел в себя и попытался сориентироваться.
Анастасия Ковальская не сумела скрыть своего удивления, увидев в своем кабинете богатого клиента.
Она не сразу его узнала. Самоуверенный, самодовольный щеголь превратился в скромного обывателя. Куда подевались спесь и нетерпимость? Где надменный тон и требовательность? Невероятное перевоплощение. Артист, ничего не скажешь. Мистификатор. Любит шокировать публику своими хитросплетенными сюжетами и ошеломляющими сюрпризами. Настя притворилась, будто ничего не заметила.
— Я могу снять свое задание? — спросил он с извиняющимся видом.
— Метелкин вылетел в Париж. Маховик закрутился.
— Боюсь, что я не смогу с вами расплатиться.
— Для вашей жены, я имею в виду Аллу, царствие ей небесное, мы ничего не сделали. Однако она настояла и выплатила агентству большой гонорар. Справедливо будет его отработать.
— Результаты следствия ничего не изменят. Я банкрот.
— Вам не идет роль скептика. Цинизм тоже не лучшая ваша черта. Человек, теряющий деньги, не должен терять своего лица. С вашим талантом всегда можно заработать. Если человек теряет цель, — он теряет все. Мне всегда казалось, что вас невозможно сломать. Человек с железным стержнем не сгибается во время шторма. От стихии никто не защищен.
— Натиск природы можно выдержать. Но есть такое понятие, как судьба. С ее коварством никто не совладает.
— Не путайте судьбу с человеческими деяниями. Если у вас неприятности, то в этом виноваты ваши враги. Умные, талантливые, но люди. В какой-то момент они взяли верх над вами. Акция хорошо подготовлена. Фактор неожиданности — тоже немаловажный элемент. Даже опытный противник, застигнутый врасплох, может растеряться. Вот тут его и надо добивать, пока он не пришел в себя.
— Не могу не согласиться с вами, Настя. Чтобы оказывать сопротивление, нужно знать своего противника, а не воевать с ветряными мельницами.
— Попробую вам помочь. Если вы не знаете, то Метелкин, уехавший в Париж, долгие годы был репортером. Он отлично разбирается в фото и видеотехнике, что в нашей работе тоже играет немаловажную роль. Он видел оставленную вами видеокассету с падением Лили из окна. У него возникла масса вопросов. Наш видеомагнитофон способен показывать покадровую съемку. И тут мы сделали некоторые открытия. Советую вам взглянуть свежим взглядом на то, что вы уже видели.
— Вы меня заинтриговали.
Они вышли в приемную, Настя вставила кассету и включила телевизор.
— Девушка в очках из автомобиля передала вам третью копию, которая по качеству непригодна для судебной экспертизы. Однако Женя предположил, что съемка велась не на видео, а на кинокамеру. На обычную пленку. Такой камерой снимают кино профессиональные операторы. Но пока это лишь предположение. Второе. Любопытное открытие можно отнести к разряду психологических. Фильм идет пятнадцать минут, снят в минорных тонах с комментариями оператора, которые контрастируют с содержанием. Прекрасные видовые съемки, милая влюбленная парочка и текст автора, делающий из обычного видеоряда детективную историю о встрече двух заговорщиков, готовящихся к преступлению. Зритель заинтригован. Текст доминирует над изображением. Нас к чему-то готовят. И вот трагический финал. Авторский голос замолкает. Зритель потрясен увиденным, и пояснений уже не требуется.
Настя перемотала пленку и нашла нужный эпизод.
— На секунду остановимся. Вы можете уточнить время трагедии? В котором часу Лиля выпала из окна? Если судить по вашей книге, то дело происходило в первой половине дня. После несчастного случая вы ушли.
Допустим, что вы взяли такси и уехали в аэропорт. Последний самолет улетает из Парижа в, Москву в шесть вечера. Дорога, покупка билета, регистрация за два часа — все это занимает время. Если бы вы остались в Париже до утра следующего дня, полиция вас успела бы задержать.
— Вы правы. Она выпрыгнула из окна в десять утра. Плюс-минус пятнадцать минут.