— Из последних строк можно догадаться, что ты решил наложить на себя руки. Так? Старик умер сегодня?

— Да. Я застал его мертвым. Шприц валялся на полу.

— Там написано, что ты поехал домой писать последнюю главу, после чего присоединишься к остальным жертвам в аду.

Слепцов застыл на месте.

Он смотрел мимо Полины. Девушка оглянулась. В дверях стоял все тот же тип с пистолетом в руках.

— Давно не виделись, — сказала девушка, разглядывая незваного гостя. — Я приезжаю сюда заняться любовью, но нам постоянно кто-то мешает. Где ваша дели-

катность, господин вымогатель?

— С деликатностью покончено. Ты решил нас за нос водить, Слепцов?

— Брось свою пушку, кретин. Ты начинаешь мне надоедать. Что тебе надо?

— Нам стало известно, что сегодня ты виделся с Новоселовой. Она в Москве. В чем мы и не сомневались. Где же?

— Алена передавала вам привет и обещала выкроить свободную минутку, чтобы размазать вас по стенке.

Незнакомец вытянул руку с пистолетом и выстрелил. Пуля угодила в зеркало над камином и разбила его. Стекла разлетелись в разные стороны.

Полина отскочила в сторону. Слепцов и глазом не моргнул.

— За ущерб заплатишь, придурок. А слабо выстрелить в человека?

У писателя заходили желваки на скулах, глаза потемнели, и он сделал шаг вперед.

— В ад торопишься, писака? Слепцов сделал еще один шаг.

— Сейчас я покажу тебе писаку. Мразь!

За словами последовал следующий выстрел. Пуля угодила в пол между ног хозяина.

— Трус!

Павел бросился на стрелка и выбил оружие из рук. Пистолет отлетел в сторону. Атака сорвалась. Налетчик успел ударить Павла в живот, и тот отскочил. Но сдаваться не собирался. Его лицо исказила гримаса ненависти, будто пришелец был виновен во всех его неприятностях.