– Такой, да не такой. Что же, Совенок, попробуй. Покажи, чему ты научился.
Сперва Лёшка бормотал неуверенно, но постепенно его голос набирал силу:
Он быстро повернулся на пятках вокруг себя и звонко хлопнул в ладоши.
Никита чихнул, резко сел и обвел взглядом сарай – в обгоревших стенах не хватает бревен, а крыши вообще нет. Место, малоподходящее для такого многолюдного сборища. За ним пошевелился Данила, медленно поднес руку к лицу, потер и открыл глаза, улыбнулся мне – именно мне…
Мы решили уходить через два дня, не дожидаясь свадьбы: Иришка задумала выходить замуж за Власа! Правда! Поверить не могу, что человек может по своей воле захотеть остаться жить в таком захолустном месте. Когда мы уложили рюкзаки, задернули замки на куртках и вышли во двор, Иришка выбежала прощаться с нами в платке и длинном балахоне, как ходят все местные девахи. Встала на крыльце рядом с Настасьей Васильевной, махала нам рукой и выглядела очень счастливой!
– Аня, может, тебе тоже здесь будет лучше? – тихо спросил меня Дан.
– Ты что? – Я не поверила своим ушам. – Кормить кур и чистить свинарник?
– Ну что ты, они тебе все будут прислуживать, замуж выйдешь и будешь вроде их принцессы. Старицей, или как там они называют. Оставайся!
– Дан, у них не бывает стариц – только старцы.
– Как скажешь, – пожал плечами Дан.
Что за ерунда? Почему Дан решил, что я собираюсь выходить замуж за бородатого? Все же странное это место – Форпост, любому мозг туманит, надо поскорее убираться отсюда. Я махнула Иришке на прощание, отвернулась и прибавила шагу – по дороге мне еще надо заглянуть в Слободку, у меня там незавершенное дело. Один Лёшка захотел пойти со мной, а остальные ждут около первой могилы на нави вместе с нашими провожатыми – Фролом и его отцом Кирианом Фотиевичем.
…Я прошла вдоль всего длинного стола, вытащила из рюкзака и положила рогатый череп, еще недавно венчавший посох Черного шамана, взяла слепого старца за руку и хотела положить его ладонь сверху – чтобы дать ему почувствовать этот предмет.
– Нет, погоди, Нюта, – остановил меня Феодосий и подозвал Лёшу. – Поди сюда, Совенок. Что ты решил – останешься в нашем доме и в нашей вере?
Лёшка решительно кивнул:
– Да!
– Что? – Я опустилась на корточки перед Лёшкой и поправила ему замок на куртке:
– Лёша, что ты мелешь? Тебя мать дома ждет, все глаза выплакала!
Малой обнял меня за шею:
– Это тебя мать ждет, Аня. А меня там никто не ждет. Лучше я здесь останусь, здесь мой настоящий дом. Буду Феодосию Ильичу помощником…
– Не отговаривай его, путница. – Слепой старик положил ладонь Лёшке на голову. – У тебя одна дорога, а у него – другая. Твоя – обратно в мир ведет, а его – к знанию сокрытому. Голову эту рогатую и всю ее силу ты не мне, ты ему сюда принесла! Ступай и впредь запомни: нельзя за чужую душу просить. Только за свою.