Прижала ладонь к боку, туда, где под тканью был шрам.
– Эй, ты меня… чувствуешь? Ржавчина, это я. Вивьен. Ты… там?
Чувствуя себя неимоверно глупо, я положила руку на стену. Пальцы ощутили влагу и кажется – плесень. Вот же гадость! В трещинах камней виднелись тонкие бледные шляпки грибницы и парочка мокриц.
И все. Никакого присутствия моего друга.
– Советую тебе немедленно появиться, – сердито прошептала я. – Или я плюну и отправлюсь наверх. Тут недолго и правда подхватить лихорадку или простыть, знаешь ли! Ну же, Ржавчина, давай, это должно сработать!
Ничего.
Я потопталась на месте.
Посмотрела в сторону манящего выхода. И торопливо зашептала:
– Хромоножка, Черный Дрозд, Ржавчина, Проныра…
Лисий Нос и Серый Пес…
Корочка от сыра…
Дождь и Ветер…
Плесень. Мор.
Тень. Башмак…
И Третий…
Камень под моей рукой нагрелся. Или мне чудится от волнения? Нет, он определенно стал теплее. А потом… нарисованная лапа эфрима обрела плоть, и когти расцарапали кожу. Я шарахнулась в сторону.
Я удержала вопль, хоть и с трудом. Нарисованная морда и верх косматого торса выдвинулись вперед, и чудовище жадно втянуло воздух. Раскрыло пасть. Меня затрясло. Змей Двуликий! Что я наделала? А если монстр выйдет из стены и просто откусит мне голову? Вот удивятся февры, обнаружив мое тело в этом подземелье…
Из жуткой пасти с черными деснами и кривыми клыками размером с мой палец донеслось шипение, переходящее в тихий вой. В темных глазах эфрима плясало рыжее пламя.
Я глянула вниз – остальное тело так и не обрело плоть, там был лишь рисунок.
– Тебе не пройти, – догадалась я.