Сорок четыре минуты. Время тикает.
Команда из семи мужчин осторожно продвигалась в глубь горы по туннелю, напоминающему кишку, который вывел их в конечном счете к просторной пещере. Она использовалась в качестве стоянки моторизованной бригады. Здесь были еще три бронированных прицепа для пехоты, два вездехода «Хагглунд» и целая флотилия снегоходов. Но ни охранников, ни камер наблюдения Хок не увидел. Туннель извивался дальше, проходя мимо пещеры, поднимаясь теперь вверх. Господи. У него сейчас нет времени на всю эту чертову спелеологию!
Он не заметил дверь из нержавеющей стали, вмонтированную в скалу слева от него, пока не услышал шипение. Тогда он увидел, как она начала подниматься. Хок и ребята из его команды присели, нацелив оружие на отворяющуюся дверь.
За ней кто-то стоял. И, несмотря на огромные размеры, этот человек был один. Этого чернокожего громилу Хок и Келли уже встречали пятью годами ранее ночью на Маунт-стрит, неподалеку от гостиницы «Коннот». Палец Хока подрагивал на спусковом механизме автомата. Застрелить его? Или заставить привести их к бин Вазиру, чтобы сэкономить драгоценное время и не тратить его на томительные поиски?
— Хок! — прорычал большой мужчина. Он поднял руки, повернув ярко-розовые ладони в их сторону — пусть видят, что он не вооружен.
— Действительно, он самый, — ответил Хок. Он принял решение и опустил автомат. Не стоит убивать этого мужчину на месте, пусть лучше приведет их к Снею. Теперь каждая минута была на счету. По его сигналу вся команда опустила оружие.
— Я — Типпу Тип, — снова прогремел голос африканца. — Паша послал меня. Вы пришли. — Он отошел, чтобы дать остальным возможность войти в большой лифт.
— Хорошо. Мы надеялись застать его дома.
Хок отошел и кивнул своей команде, чтобы заходили. «А, к черту все», — подумал он. Лучше на лифте прокатиться, чем воспользоваться пластиковой взрывчаткой, которую они захватили с собой на случай необходимости пройти сквозь стены. Как только все вошли в кабину лифта, Типпу коснулся панели, и двери мягко сомкнулись.
— Мне кажется, что мы уже где-то встречались, — Хок с улыбкой повернулся к африканцу. — Не в Лондоне ли?
Типпу впился в него недовольным взглядом своих красных глаз.
Лифт слегка дернулся, затем стремительно помчался вверх. Вычисляя вероятную скорость подъема, Алекс решил, что они уже поднялись где-то на тысячу футов. Этот горный комплекс был огромен. Когда лифт остановился и дверь, зашипев, отворилась, он понял, что не ошибся. Кабину залил яркий солнечный свет. Мужчины вышли наружу, оказавшись на свежем воздухе. Они достигли вершины Синей Горы.
Первое, что заметил Хок, — под ногами не было снега. Наверное, система подземного подогрева, подумал он, когда они ступили на какой-то войсковой плац или что-то вроде него. Вдали он увидел скопище минаретов и больших стеклянных куполов. По зеленоватому оттенку куполов Хок решил, что это оранжереи для деревьев и разной экзотической растительности. Ни души вокруг. Шангри-ла, ни дать ни взять.
Высокая стена из толстого синеватого камня окружала помещение по периметру. Эта внешняя стена была оснащена наблюдательными вышками. В каждом окне то и дело поблескивала на солнце сталь. Их ждали. Он внимательно осматривал изогнутый периметр стены. По разведывательным снимкам Хок знал, что главный вход находился слева от него, за огромным храмом в восточном стиле. Строение являлось точной копией японского храма сумо в Киото.
— Там, — произнес Типпу, указывая на святыню. — Храм сумо. Он ждет. Оружие оставьте здесь.
— Мечтай, мечтай, — усмехнулся Хок.
По сторонам стальной двери, из которой они только что вышли, стояли две пустые каменные караульные будки. Деревянная дверь одной из них была приоткрыта. Хок посмотрел на окровавленную левую руку Квика.
— Томми, ты остаешься здесь. Смотри в оба. Будешь прикрывать наше отступление. Если понадобится.
— Нет, — покачал головой Типпу. — Он идет. Оружие остается здесь.
— Нет, — настаивал Хок. — Он остается. Он ранен.