— Спасибо, сэр.
— Тогда, с вашего позволения, господин Президент, — вскочила со стула Конч, — я хотела бы передать команду ДСБ по спасению заложников под объединенное руководство офицера Паттерсона и командира Хока. Причем немедленно.
Президент метнул в ее сторону резкий взгляд, затем так же глянул на Хока. Для всего Вашингтона не было секретом, что Конч и Алекс когда-то были неразлучны и разделяли многое, в том числе и свою любовь к Келли. Черт, да он и сам любил этого парня. Но не сомневался, что эти двое были в сговоре.
Если Хок может спасти Келли, благослови его Господь. В противном случае он хотя бы будет знать, что Алекс Хок умер, пытаясь спасти друга.
— Договорились, — решил наконец президент, вставая из-за стола. — Доброго вам утра, господа. Спасибо огромное за то, что пришли на нашу пятиминутку.
— Большое спасибо, господин Президент, — сказал Джек Паттерсон, также вставая. Затем, глянув на Хока, добавил: — Ну что, Алекс? Давай в седло! У нас долгий путь и слишком мало времени.
Алекс Хок посмотрел на красавицу секретаря де Лос Рейес, все еще сидящую напротив него и сказал тихо:
— Мы вызволим Кирпича, Конч.
— Ни минуты не сомневалась в этом, Алекс.
— Вы хотели видеть меня, господин Президент?
— Да.
Хок встретился с президентом в маленькой гостиной, где обычно проводила время семья премьер-министра. Комната находилась на верхнем этаже здания. Макати стоял у окна, рассматривая сад. Он, казалось, постарел со времени их утренней встречи.
— Хорошее шоу.
— Вы написали этот сценарий, сэр. Моя роль была довольно правдоподобна. Стереотипна, можно сказать.
— Алекс, слушай меня. Агенты разведки обеих стран на сей раз полностью согласны в одном. Как минимум сотня этих проклятых ядерных мячей находится неизвестно где. Черт, да они могут быть уже на пути в Америку. А может, и на территории Штатов. Министерство обороны не располагает этими сведениями. Как бы мне ни нравился Кирпич, если бы все зависело от меня, я бы вытряс дерьмо из этого мусорного ведра бин Вазира сию же секунду! Но чтобы умиротворить проклятую европейскую коалицию, я должен выдержать срок. Слава богу, существует этот Энтони Темпест. Ну и выдержка у этого человека!
— Действительно, сэр.
— Смотри мне в глаза и слушай, Алекс. Группа кораблей под руководством авианосца «Нимиц» находится сейчас в Индийском океане. Системы ведения огня на борту этих крейсеров и миноносцев сейчас настроены на то, чтобы начать запуск ракет «Томагавк» ровно через семьдесят один час и сорок восемь минут. Не важно, что скажет коалиция. Только постановление конгресса сможет изменить время запуска. Понимаешь?
— Да, сэр.
— Кроме того, я молю о том, чтобы успеть остановить этого мерзавца, до того как он воспользуется всеми своими припрятанными козырями.
— Да, сэр.