Они снова схлестнулись. Зоя смеялась, кружилась, поигрывая мечом, ее напряжение, выплеснувшись в схватку, перестало быть мучительным. А Медб злилась: она помнила эту девицу ручным зверьком Габриэля, но не той сильной, дикой хищницей, которая сейчас, издевательски улыбаясь, сражалась с ней. Да нет! Не сражалась — изводила! Мастерски не подпускала к себе, шутя отбивая удары (а Медб слыла не последней мечницей среди Дворов, в бою ей уступало большинство мужчин).

— Я убью тебя! — прорычала Медб и бросилась на Зою.

— Ох, королева, — рассмеялась та, без труда парировав удар противницы. — Не давайте пустых обещаний!

Зоя юркнула в сторону, перехватила Медб за запястье и стиснула так, что кости затрещали — рука королевы разжалась, меч упал на пол.

— Дурной тон обещать… и не выполнить, — ухмыльнулась Зоя и оттолкнула противницу от себя. Безоружная и разозленная Медб рухнула на пол.

— Что же сделало тебя такой сильной, девчонка? — прошипела Медб.

Зоя пожала плечами.

— Совокупление со смертным?

— Не исключено, — Зоя проглотила оскорбление, точнее, для нее оно таковым и не было — просто констатация факта, подумаешь, а что до того, что у королевы грязный язык, так это не новость. — И если дело действительно в этом, то я посоветовала бы Вам быть менее щепетильной в этом отношении. На мечах Вы деретесь пока весьма посредственно!

Медб покраснела и тяжело задышала — так что роскошная грудь рисковала выскочить из глубокого декольте, черный амулет в виде крошечного меча, награжденного парой крыл, то опускался в ложбинку, то выскальзывал из нее. Королева и сама знала, что внезапно позабыла все свои навыки. От страха, что будет неминуемо повержена, она дрожала и сжималась, отчего и проиграла. Страх она использовала как оружие отчасти потому, что сама страдала от него. Возможно, никому из королей и королев Аннувна не удалось избежать этой странной фобии.

— Добей меня, если не боишься.

Но Зоя медлила.