Обоснованно.
Как дипломат капитан Марс проваливался с каждым произнесенным им словом. Сам Великий Князь, будучи хоть и в расстроенных чувствах, но оставаясь при этом селекционированным политиком и правителем, моментально понял по интонациям переговорщика, что ни о какой помощи Кригстана не может идти и речи. Тут даже не в желании или нежелании дело, просто организация достаточно большой экспедиции на другой континент — это уже очень существенный проект, а если речь идёт о помощи одной из самых развитых и многолюдных держав… Да еще и в такое время.
Только вот нам было некогда выслушивать отказы. Отодвинув удивленно всхрапнувшего Марса, я отобрал у гнома микрофон.
— Ваше Светлейшее Высочество! — рявкнул я в трубку, — Говорит Магнус Криггс. У нас у всех нет времени, поэтому простите заранее мою прямоту! Я не работаю на Кригстан, это он работает со мной. Висящий над вашим родовым гнездом дирижабль подчиняется моим командам! Как независимое лицо, я предупреждаю вас, что намерен переговорить с Петром Агариным, чего бы и кому это не стоило! От этого разговора зависит судьба мира!
— Криггс?! — правитель сорвался на чистый дискант, — Криггс?! Ты?!! Кто пустил к разговору со мной этого…
Я нажал кнопку отбоя.
— Капитан Марс, я вылетаю на «Авроре» вниз, — сухо проинформировал я окружающих, — Мне потребуется парашют для спуска.
— Мистер Криггс…, — капитан далеко не сразу отмер от изумления, — В цитадели нет Петра, это точно. Он где-то в княжестве, занимается координацией войск, пытается отбить… вроде бы один Дирдофф. Это крупный город на побер…
— Я знаю, где это, капитан. А также знаю, что в самой цитадели минимум военных сил, большая часть из которых сосредоточена на внешней защите.
— И…
— У нас нет времени бегать за Должником и рисковать дирижаблями в хаосе, охватившем Тирвиль. Тут у каждого более-менее крупного города отличная противовоздушная оборона. Я спущусь, ликвидирую Ормуса Опалу, узнаю номер радиостанции, рядом с которой находится Агарин, вызову его и устрою переговоры, одновременно убрав одну из основных причин, по которым он может отказать.
— Мистер Криггс! — позади раздался вопль раненой в самую логику гномки, чье имя я не запомнил из чистой мстительности, — Вы в своем уме?!! Вы понимаете, о чем вы говорите?!!
Я резко развернулся к тем, кто слушал этот разговор. Около десятка лиц, на большей части из которых выражено совершенно не свойственное кригстанцам охренение. Церх хмурит брови, явно обдумывая ситуацию, Крюгер с кислым видом показывает мне обидный жест.
— Объясняю всем. Один раз. Даже если бы светлейший князь сейчас ответил полнейшим согласием, я бы все равно спустился вниз. Причину мы все видели, подлетая к цитадели. Это старый комплекс строений, использовавшийся как склад стратегического резерва. Он очень хорошо защищен, но легко можно определить, что большую часть противовоздушной стрелковой артиллерии недавно переориентировали для наземной стрельбы по подходам к замку. Также мы знаем, что здесь и сейчас, прямо под нами, находится весь состав правящих семей Тирвиля. Я не Умник, но имею достаточно мозгов, чтобы понять несложную вещь, которая вам пока кажется дикостью и дикарством — Тирвильского княжества больше не существует. Склонность к централизации региональных городов, помноженная на интересы к рекрутированию Должников сработали против этого государства — все их индустриальные мощности сейчас во власти тварей Бога-из-Машины. Ликвидировав правление и изъяв Агарина, мы просто уменьшим время агонии этой территории, одновременно с этим уменьшив шанс серьезной интервенции искусственных существ на Лазантру. В ваш Кригстан. Я достаточно разжевал причины поступать так, как собираюсь, или у кого-то еще есть
— Это дикость!
— А вы точно кригстанка? Всё, времени спорить нет. Капитан Марс!
Дисциплина не подвела. Может быть, и хотела, но… у команды поддержки и экипажа «Славы Кригстана» были четкие приказы. Ждать, пока до гномов дойдет, что простая концепция «лучше они, чем еще на что-то способные мы» было просто некогда.
«Слава Кригстана», закончив тогда подъём, достигла другого континента меньше чем за двое суток. Остальное время сожрали подъём и спуск воздушного корабля, с чем был связан большой ряд технических сложностей. В будущем, если оно наступит, подобные эволюции судна будут занимать куда меньше времени, плюс лететь до земли можно будет в одном из двух дирижаблей, которые мы тащим с собой. Но здесь и сейчас именно Кригстан настоял на официальном визите, для которого огромную тушу «Славы» следовало показать. Я не возражал, времени было с запасом. Еще шла Фаза Один.
Кригстанцы потрошили меня всю дорогу. Сотни, тысячи вопросов, ежедневно. Постоянная связь со столицей, доклады, новые вопросы. Я отвечал бездумно, занимаясь своими делами — ел, чистил оружие, курил, тренировался. С последним повезло иметь на борту аж два десятка гвардейцев, которые были вовсе не против пострелять в кида. Получив патроны со сниженной навеской пороха, они развлекались, то и дело пытаясь меня подстрелить, а я сам, сначала просто так, а потом с повязкой на глазах, пытался уклониться от пуль. Вот в промежутках между металлическим эхо от выстрелов и слышались вопросы от зловредной гномки, казалось, задавшейся жизненной целью подловить меня на вранье.
Она спрашивала и переспрашивала, делая свои запросы всё каверзнее и каверзнее, пока я, не рассердившись, подхватил с пола одну и пуль, да зарядил ей без особой силы по лбу, рявкнув, что вижу эмоции, особенно её стервозную агрессию и страх, которые чуть ли не смердят. После короткой и емкой отповеди из моих уст, повествующей о том, что трусливые стервы должны прорыдаться в подушку, а не пытаться спрятаться в иллюзиях, обвинив во всем Должника, кригстанка получила лютый минус в авторитет от всех присутствующих и, запылав ушами, выметнулась вон.