И сейчас, стоя на холме у самой границе леса, под прикрытием самых сильных и могущественных магов, создавших над небольшой группой жрецов энергетический купол, он наблюдал за тем, как слаженные ряды темных эльфов выдвигаются из леса к видневшейся вдали стене, защищенной пеленой магического щита. Следом за воинами и лучниками по широкой тропе, проложенной аж от самого лагеря, тролли, в подчиняющих ошейниках, тянули тяжелые метательные машины и осадные башни. А позади всей армии застыли в ожидании приказа уродливые химеры, жаждущие плоти и крови. Кукловоды с трудом удерживали путы подчинения,  не давая монстрам наброситься на ближайших эльфов, что с опаской поглядывали на рычащих и пускающих густую слюну созданий.

– Разумеется, Мэйзервул, –  нисколько не сомневаясь в своих словах, заявил Танариэль. – Мой человек доложил, что телепорт они так и не установили. Ни в Драг-Дойре, ни в ближайших крепостях, ни даже в порту. Так что вызванная комендантом помощь будет добираться как минимум пять часов. – Бывший клан-лидер "Черных волков" ненадолго замолчал, раздумывая над чем-то, а затем продолжил: – Вот только единственное, что меня беспокоит, так это то что рэк-хаин, занимающий пост старшего мага защиты, получил приказ активировать "“Алый цветок заката". Ты что-нибудь знаешь об этом заклинании?

Мэйзервул помрачнел и покрутив на пальце массивный перстень рода Уль зи"Рал, отрицательно покачал головой:

– Прикажи сотникам, чтобы первым делом захватили и удерживали стену. Зачисткой территории будут заниматься химеры. И только после того как в крепости не останется ни одной живой души, пусть Альзар отправит своих людей проверить подземные склады и уровни замка.

– Что с атакой на другие крепости? – достав амулет связи и отдав пару приказов тысячнику, спросил Танариэль.

– Через час тысяча наших воинов при поддержке кровососов, – ненавистно прошипел собеседник последнее слово, – вброд перейдут Валанд возле лесного массива со стороны Свободных земель и после короткого марш броска окажутся у стен крепости Благ-Зир. А выдвинувшаяся позавчера с Алатхдора армия вампиров разделится и проведет атаки на крепости Сарт-Мэн и Лахт-Кас, стараясь пробиться к оазису Тир-Дом.

– Не доверяю я им, – обеспокоенно скривился Танариэль.

– Этим тварям никто не доверяет! – поддержал его слова Голос Бога. – Но перемирие, заключенное между нашим повелителем и кровавым богом, заставляет нас действовать сообща. Клятва перед истинным хаосом и безликой бездной нерушима!  – медленно произнес он, будто вдалбливая эти слова в голову бывшего игрока. – Впрочем, в любом случае сегодня зеленокожие выродки умоются кровью! – излишне напыщенно заявил дроу. – А после того как мы установим жертвенный алтарь и проведем ритуал активации, эта крепость станет нашей!  Сила Вегора накроет область в лигу вокруг и защитит нас, в случае, если орки не успокоятся и попытаются отвоевать эти земли.

Мэйзервул отвернулся и красуясь, хотя мог просто сделать этому мысленно, начертил прямо в воздухе три руны на языке первых эльфов. И дождавшись, когда перед ним раскроется портальная арка перехода, маг шагнул в черную пелену, мгновенно перемещаясь в центр темного леса.

– Ульвир, собирай всех жрецов! – бросив завистливый взгляд на сворачивающуюся портальную арку, приказал Танариэль стоявшему рядом ученику.

С тех самых пор как неписи получили возможность воскрешения после смерти, а игроки оказались заперты в Нории, телепортация при помощи магии или свитков стала недоступна подавляющему большинству разумных. Хорошо, если после активации персонаж просто вырубало от целой кучи разнообразных дебаффов. Самый безвредный из которых заключался в полностью опустошенном баре маны. Хуже же было, когда свитки или специальное заклинание мгновенно убивало, отправляя на точку возрождения. И бывший клан-лидер "Черных волков" готов был отдать все что угодно за способность быстрого перемещения, пусть даже лишь в пределах Темного леса.

* * *

За время, что я помогал Зиргмунду с проекций, успел поразмышлять и о кристаллах Тинта, ранее упомянутых Зал-Граадом. Раньше, до того как появился Родон, в большом мире их не существовало. И судя по тем же словам коменданта, кристаллы принесли сюда вампиры. Потом уже данные предметы обнаружили отряды воинов, что рискнули забраться на захваченную кровососами территорию и по возвращению передали для изучения разумным с соответствующей специализацией. Ну и кто-то, думаю скорее всего игроки,  научился вытягивать из кристаллов энергию. Ведь  те были предназначены не только для алхимии, модификация предметов, призыва, но и, что важно, магии!

Вот вам бы сюда синримов с их запасами! Интересно, а в остальных государствах на материке дела обстоят так же плохо? И какого демона обычные порталы отказали-то? Жаль не подумал об этом Зуравала расспросить. Хотя, вообще не факт что он в курсе.

– Заригмунд, – обратился я к магу. – А как же тот огромный черный волк, что принес меня сюда? – поинтересовался я невинно. – Почему бы не попросить его помочь вам?

– Эх, – горько вздохнул маг, – если бы его можно было так просто призвать. Я даже и не знаю, кто на это способен кроме бога-покровителя орков Мок-Натала. А отправлять в храм гонца… Если бы мы только знали, что дроу готовят осаду, комендант обязательно бы предложил Зуравалу остаться. И пусть к жрецами он вряд ли полезет. Ведь в случае чего те не преминут призвать аватару Вегора, что сильнее зверо-бога даже в столь простом обличии. Но навести беспорядок среди вражеских рядов он сумел бы точно!

– Хм, – задумчиво почесал я щетинистый подбородок свободной рукой.

Не только бог может его призвать. Но и я! Только как же не хочется этого делать прямо в крепости. Можно правда сделать это скрытно, но кроме призыва Зуравал ан Ра, была у меня еще одна идея как помочь оркам с отражением атаки.

Что там Зал-Граад говорил насчет высших жрецов? После уничтожения щита они будут бессильны словно новорожденные котят. Так почему бы не ударить с тыла по самым драгоценным членам армии дроу? Понятное дело, что лично орки на подобную авантюру не пойдут, их слишком мало. А вот я… Стоит ли мне рискнуть своей единственной жизнью ради по сути чужих мне людей и нелюдей? Или лишь призвать им Зуравала, а дальше пусть разбираются сами?

Орки, люди, эльфы, гномы, рептилоиды… кого еще я там забыл? Никто из них не усомнился в том, что я имею права не только присутствовать в крепости, но и в зале управления.  Никто не бросил меня в тюрьму, а доверился черному волку, коего безмерно уважают все – и шаманы Пустошей, и простые воины. Никто не пытался причинить мне зла или обидеть словом. Они приняли меня как своего! Дали кров и пищу…