Слеза Мэнди упала на лицо Джеда.

— Я должна была тебе рассказать.

— Все хорошо, — Джед сглотнул. Его ноги содрогались. Он взглянул на Дэнни. — Просто пообещай, что позаботишься о ней.

Дэнни кивнул.

— Обещаю.

Вдох отозвался хрипом в груди Джеда. Он закашлялся. Пенная кровь попала на губы.

— Перестань. — Слезы лились из глаз Мэнди, мешая видеть. — Ты не умрешь, Джед Гарретт. Ты не можешь меня оставить. Ты обещал, помнишь? В горе и радости.

— Прости, — прошептал он. Его рот двигался, но слышно было только шипение воздуха.

Мэнди склонилась и прижала ухо к его губам.

Он сжал ее пальцы.

— Люблю тебя. Всегда любил. — Его пальцы соскользнули с ее руки на сухую землю.

— Нет! — Она упала и зарыдала в его плечо.

— Мэнди, он умер. Мне жаль. Я пытался. — Дэнни рядом с ней вытирал ладони о свои ноги, а потом осторожно потянул ее за руки.

Она сопротивлялась, уткнувшись лицом в мокрую рубашку Джеда. Она не хотела отпускать его. Он был с ней всю ее жизнь. Ее лучший друг.

— Нет. Нет. Нет.

Жаркий сухой ветер задел ее кожу. Что-то трещало.

Вжих.

— Мэнди, огонь продвигается к амбару. — Голос Дэнни за ревом огня казался далеким. — Вставай.

Уголек упал на ее руку. Она ощущала запах горящей кожи, но не чувствовала боль. Дэнни стряхнул уголек.

Она подняла голову. Лицо Джеда было расслабленным, глаза — открытыми и остекленевшими. Ни хмурости, ни нетерпения, ни раздражения больше там не будет. Дэнни закрыл глаза Джеда.