В разгар рыданий я вспомнила о своих мыслях о встрече с женихом. Я схватила Асию за руку и воскликнула:

– А можно мне увидеть Горгия? Пожалуйста! Я хочу с ним поговорить!

Асия, по моему, даже испугалась немного.

– Я спрошу, конечно, – пролепетала она, – Обязательно спрошу, как только он вернется домой.

Я почти успокоилась, но заниматься в этот день я уже не смогла. Ни Ченда, ни Софос не смогли добиться от меня ничего существенного. Я нервничала и была не способной к усвоению информации. Ченда, кажется, даже немного обиделась.

К вечеру пришел Алвис. Я давно его не видела, поэтому удивилась его визиту.

Алвис поздоровался и сразу приступил к делу:

– Асия сказала мне, что вы хотели видеть Горгия. Я передал ему вашу просьбу. Но к сожалению, Горгий сейчас очень занят. А самое главное, он хочет праздновать свадьбу по нашим старинным обычаям. А согласно им, жених и невеста не должны видеться до самого обряда соединения жизней.

Я оторопела. Как это? Вот так всегда и женились, не видя совсем предполагаемого супруга? Никогда-никогда? Нет, у нас такое тоже кое-где бывало, но не повально же.

– А что, – спросила я, – у вас все так женятся? Не видя друг друга?

– Нет, – вздохнул Алвис, – это старинный обычай одной из областей Антрии. Очень старинный. Ему давно уже никто не следует. Но Горгий почему-то выбрал именно этот обряд. Конечно, церемония эта очень торжественная и красивая, многие ее используют. Но они просто берут внешнюю часть – костюмы, ритуалы, танец. А Горгий намерен полностью соблюсти все правила.

– Ничего не понимаю, – в сердцах воскликнула я, – Зачем же? И потом – Горгий-то меня наверняка видел! Хоть фотографию! Наверняка! Уже нечестно!

Алвис промолчал. Значит, я права. Дура здесь одна я.

– Хорошо, – сказала я, немного помолчав, – А если поговорить через дверь. Или там по…, – я обнаружила, что не знаю местного аналога мобильной связи. – по связи какой-нибудь! Есть же аппараты!

– Увы, – Алвис пожал плечами. Наверное, ему показалось, что этого мало, и он еще развел руки в стороны, – Увы. Горгий предвидел это и сказал, что нет, никакого общения не будет. Вы увидитесь с ним только после совершения обряда.

Я была ошеломлена. Почему он так? Зачем? Что изменилось бы после нашей встречи? Ну скажи, что не освобождаешь меня от моего обещания. Но почему нельзя увидеть его?

– А что с ним не так? – вдруг неожиданно для себя спросила я Алвиса, – Он вообще человек?

Алвис чрезвычайно удивился моему вопросу. Он даже какое-то время собирался с мыслями. Потом ответил:

– Да, конечно, он человек. Почему вы решили, что нет? С ним все нормально. Я не знаю причин его решения, но я знаю Горгия много лет. У всех его поступков есть веские основания. Уверен, что и сейчас они есть. Простите меня, Оксана, но Горгий решил так.

Я смирилась. Шанс уговорить Горгия отпустить меня был потерян. Значит, надо бежать. У меня есть еще немного времени. Мало, но есть.