Тем временем мужчина медленно и нагло провел по мне взглядом: просканировал лицо, кажется, запоминая каждую черточку, потом шею и плечи, спустился к футболке, задержавшись на дурацкой надписи, и вновь вернулся к глазам, восстанавливая зрительную связь.

Он словно изучал меня или… оценивал? Интересно, а зубы показать потребует, как у породистой лошади перед покупкой? Я бы не удивилась!

— Я же вас не представил, — спохватился отчим, пытаясь смягчить напряженную ситуацию. — Петр Петрович, — указал на возрастного мужчину, а я смогла, наконец, выбраться из плена темных глаз, чтобы посмотреть на представляемого и глуповато улыбнуться ему в знак приветствия. — И… Владислав Романович.

На этой фразе я не придумала ничего лучше, как опустить голову, намеренно избегая смотреть на последнего — еще одной очной ставки с ним я точно не выдержу.

— Мой племянник, — с какой-то напускной гордостью уточнил Петр.

— А это Марина, — с обреченным вздохом подытожил отчим, а мама очень тихо, но расстроенно простонала.

— Приятно познакомиться, — тягучий хрипловатый голос коснулся моего слуха и стал контрольным выстрелом. — Марина, — размеренно проговорил Владислав мое имя, будто запоминая или смакуя его.

Каждый произнесенный им слог невидимой стальной иглой впивался мне под кожу.

Возникло до боли острое желание встать прямо сейчас и покинуть эту гостиную, а вслед за ней — дом, город, страну. Да и планету желательно сменить…

— Что же мы сидим, давайте ужинать! — с улыбкой воскликнула мама и взяла со стола большое, тяжелое блюдо с гарниром.

Я машинально встала со своего места и протянула руку, чтобы помочь ей.

— Что вы, не утруждайтесь, — гипнотический тон Владислава опять заставил меня напрячься.

Мужчина поднялся и одновременно со мной забрал у мамы блюдо. Краем глаза заметила шрамы на его руке, похожие на те, что покрывали шею. Что произошло с этим странным Владиславом Углицким? И кто он, в конце концов? Неизвестность пугала только сильнее..

Напрочь растерявшись, совершенно случайно коснулась подушечками пальцев тыльной стороны его ладони, ощущая тепло, которое будто передалось и мне, мелкими импульсами проходя вверх по кисти. Разумом я понимала, что страх подкидывает мне эти странные иллюзии, но все равно не могла игнорировать их. Не в состоянии совладать с собой, вздрогнула и отдернула руку.

Не знаю, что произошло, но в этот же момент блюдо полетело на пол, с оглушающим звоном ударяясь о кафель и раскалываясь на несколько частей.

Мельком взглянула на Владислава, однако его невозмутимое лицо даже сейчас не выражало ни единой эмоции. Он человек вообще?

В следующий миг я просто зажмурилась, словно пытаясь вывести себя из кошмарного сна. Заберите меня кто-нибудь отсюда?..

Резкая трель дверного звонка возвестила о том, что моя мольба была услышана. Со словами «я открою» развернулась, чувствуя, как заколка, не выдержав резкого движения и моей густой копны волос, с щелчком слетела с головы, освобождая и распуская по плечам смоляные локоны. Даже не оглянувшись, я рванула в коридор.