- Правда! – настойчиво произнес Пшел. – Я не знаю, что ты другим рассказывала, но я рассказываю, как дело было на самом деле! А потом она вышла замуж за вас. Правда, ненадолго! На один день. Сначала я обрадовался, что теперь она лишилась магии. Но я не успел к ней. Она тут же выскочила замуж за другого. И я не нашел ничего лучше, чем прийти к вам. Я читал о том, что магию можно развить, если долго и упорно заниматься. Я мечтал сравняться с вами по силе. Но как выяснилось, что силы во мне нет. И даже долгие и упорные занятия не могут сделать меня сильнее. А потом я узнал, с ваших же слов, что все ведьмы прокляты. И теперь Вальпургия, не отдавшая силу, тоже лишилась и красоты и молодости. И в свои тридцать выглядит, как старуха! И тогда я заключил с вами договор на сорок лет. Одно желания за сорок лет верной службы… И сегодня последний срок моей службы. И я вправе требовать желание. Раз молодость к ней вернулась, то я требую, чтобы вы оставили ей жизнь.

- Прилетели, - произнес я. Зверь внутри сидел с отвисшей челюстью.- Если бы я знал, что ты пришел сюда ради этой… женщины, то я бы выставил тебя за дверь!

- Вот поэтому я и не говорил, ради кого я вам служу! - ответил Пшел.

- Теперь я … кажется…. Догадываюсь… - послышался слабый голос с кровати, а я резко обернулся. Корделия не спала. Она все слышала. – Почему бабушка так не любит пауков…

- Корделия! – слабым голосом вякнула карга. А я отвернулся от этой парочки, беря тоненькую ручку в свои руки.

«Почему они такие холодные!!!», - возмутился зверь внутри.

«Не холодные! Нормальные!», - возразил я.

«Нет, холодные!», - спорил зверь, требуя укутать ее в одеяла. А лучше – прижать к себе.

- Значит, это ты… - слышались всхлипы. – А я смотрела на тебя и думала, есть в тебе че-то знакомое… Значит, ты не бросил меня, а ради меня тут за драконом горшок выносил?

- Аррр! – оскалился внутренний зверь, а я держал на руках завернутую в два одеяла жену.

«Ей холодно!», - возмущался внутренний зверь.- «Нужно третье одеяло!».

«Не нужно!», - спорил я, прижимая ее к себе еще сильней. Никогда в жизни у меня не было такой выстраданной девушки.

- А если бы я выпила все зелье, то я бы точно умерла? – спросила Корделия.

- Да, - ответил я, глядя на половину флакона, который мечтал влить «внутрибабушно».

- То есть, если бы я захотела вдруг стать королевой, то я бы умерла, - прошептала она. – Если бы я захотела отобрать чужую силу, я бы умерла…

Она помолчала, пока я спорил со зверем по поводу третьего одеяла.

- Бабушка, - послышался слабый голос, а Корделия зашевелилась на моей груди, пытаясь высвободить руку.

- Да, да, - отозвалась бабушка, а я не знаю как но разрешил ей подлететь поближе. – Да, моя хорошая… Ты меня прости…. Я не хотела… Прости меня, внученька. Ты знаешь, что у меня нет никого на свете дороже, чем ты…

- Ты так хотела, чтобы я стала королевой, что даже готова была убить того, кого я полюбила… Может, это ты хотела стать королевой? – прошептала Корделия. – Просто у тебя не получилось, а ты решила, что я должна осуществить твою мечту?

- Ну что ты говоришь, - всхлипнула карга, прижимая ее руку к своей щеке. – Глупости всякие…