Лишь в животе, там, где медленно рос ее ребенок, разливалась странная, тонкая тревога...
— Я прекрасно спала, мой господин, — опустила глаза Алира. — Благодаря вашей заботе.
Рука Золотого господина напрягалась у нее на щеке, по ней пробежала дрожь желания. В ответ тело Алиры тоже качнулось, но господин чуть отпрянул, словно боялся не совладать с собой.
— Кушай, Алира, нашему ребенку нужны силы, — спокойно продолжил он, убрал ладонь и первый взял с блюда кусочек ароматного мяса.
А дальше Алира наслаждалась самим его присутствием. Он заливал ее золотым светом, дарил наслаждение жизнью, так, что она каждое мгновение, проведенное с ним, воспринимала, как величайшее удовольствие.
А когда он ушел, Алира почувствовала себя осиротевшей. Мир немного поблек, потерял свое совершенство.
В то же самое время в животе у нее словно бы облегченно выдохнули. Крошечное существо радовалось, что Золотой змей ушел. Странный у нее малыш, думалось Алире, не хочет быть рядом с собственным отцом.
Впрочем, она была уверена, что все изменится. Ведь нет на свете создания, что не полюбит Золотого господина!
С тех пор господин Эрбан посещал ее каждый день, и каждый день Алира ждала его прихода, радовалась ему, словно тучи рассеялись под солнечными лучами. Порой он брал ее за руку, нежно проводил ладонью по ее шее, и она млела, как кошка, которую приласкали.
Остальное ее время было пропитано сладким счастьем, что она живет ради Золотого господина, что носит его ребенка. И простыми делами вроде смены туалетов.
Лишь иногда Алире вдруг, неожиданно становилось грустно. Ей приходило в голову, что она способна на большее, нежели украшать покои Золотого змея. Что ее жизнь могла бы быть не хуже где-нибудь в другом месте и с кем-нибудь другим. Но эти мысли таяли, как лед под лучами солнца, стоило ей вновь узреть Эрбана.
А еще с каждым днем она все сильнее чувствовала, как ее малыш пытается ей что-то сказать. Она не говорила об этом Эрбану. Что-то останавливало ее. Клала руку на живот и сама пыталась понять, что за послание готовит ей ее нерожденный сынок.
Ее любимый сынок. Которого она, должно быть, будет любить даже сильнее Золотого господина.
***
— По крайней мере скажи, она жива? — спрашивал Гор. Невероятным усилием воли ему удавалось взять себя в руки и обращаться к Золотому змею. Тот лично приносил ему пищу, а порой сидел и разговаривал с ним - непринужденно, словно бы никогда не заключал Гора в темнице под землей.
Каждый раз Золотой змей выставлял между ними невидимую стену. Один раз Гор попробовал напасть на него, но стена отбросила его, как мяч. С тех пор Гор знал, что Золотой змей ... боится его.
Немного, но боится. И даже знал, почему. Обратись Гор - и станет сильнее Золотого. Именно это Эрбан и пытался предотвратить.
А значит... Гор сжимал зубы и думал, как ему обратиться, не пройдя Испытание до конца. То есть без ментального разрешения Золотого змея - ведь теперь Гор понял, в чем заключалось на самом деле Испытание.
В памяти всплывали легенды, что вроде бы в древности драконам не нужно было Испытание, чтобы начать обращаться... Значит, и он должен суметь - ради Алиры, которую случайно выдал Золотому змею.
Гор прекрасно понимал, что Эрбана взбесила его ментальная защита, и он догадался, как именно Гор сумел приобрести эту силу. И направился в племя Мэй забрать адори.