С места сорвались, не успели ноги Альберта оказаться в стременах. Чуть пригнувшись к холке животного, принц с наслаждением ощущал в волосах ветер. Вот что значит кровь низших демонов. А всего-то и надо — подгонять дважды в год кобылиц к отверстию из Шарграя. Нечисть с удовольствием брюхатит податливых эльфийских животных. И жеребята рождаются на удивление стойкими, сильными и выносливыми. Да и потомство они дают неплохое. В общем, одни плюсы.
Кони буквально летели над землей, до нужного места оставалось всего лишь около часа. Предчувствия практически замолкли. «Все будет нормально», — как заведенный, твердил себе Альберт, твердой рукой удерживая поводья. И он почти поверил в такое самоуспокоение. Почти. Не хватило каких-то нескольких секунд…
Вика бежала по лесу, не разбирая дороги. Глаза застилали слезы от обиды и сердечной боли. Сволочи! Все сволочи! Как же она их всех ненавидит! Эти мужики! Им лишь бы под юбку побыстрей залезть да член свой всунуть, а там и трава не расти! На ролевку он, видите ли, собрался. Козлина блудливый. «Милая, ты не так поняла!» А у самого уже из штанов торчит! Урод! Да чтоб у него не встало никогда ни на кого! Скотина паршивый!
Привычные к многолетним физическим упражнениям ноги легко несли свою хозяйку между стволов деревьев. Вика бежала, погруженная в собственные переживания, и не замечала, как желтая осенняя листва постепенно сменяется чересчур яркой зеленью. Остановилась она, только когда ей стало жарко в теплой вязаной кофте. С недоумением оглядевшись, Вика нахмурилась. Что за?.. Этот лес она успела изучить вдоль и поперек за последние несколько лет. Откуда здесь эта правильной формы поляна? А треугольные деревья? Почему никто не соизволил убрать хворост и валежник? Полполяны завалено! Да и цветы… Осенью, в лесу, цветы.
«Похоже, я перегрелась», — Вика расстегнула кофту. Прохладней не стало. Обтягивающая майка, по крою больше походившая на блузку, удобные джинсы, старые кеды — отличная одежда для ролевки осенью. Вот только не похожа была погода на осеннюю. Ноги не держали. Чуть отдышавшись, Вика подошла к одному из бревен, лежавшему отдельно от валежника, уселась на него, оперлась спиной о дерево сзади. Похоже, она заблудилась. Вот ведь, не было печали. Из-за какого-то козла теперь ждать, пока ее найдут. «Может, вызвать МЧС?» — пришла дельная мысль. Вика похлопала себя по карманам, пытаясь найти мобильник. Вот же растяпа! То ли из сумки не вытащила, то ли на бегу потеряла! И как теперь ее искать будут?!
Сидеть на бревне было удобно. Уставшей Вике казалось, что оно само принимает форму ее тела.
«Привет галлюцинациям», — мелькнула на краю сознания мысль, и Вика провалилась в сон.
Проснулась она от голосов. Кто-то тихо переговаривался неподалеку, причем были слышны настороженные нотки. Вика открыла глаза и скривилась. Опять ролевики. Очередная группа. Повезло же ей. Сидят верхом на конях, смотрят на нее с каким-то священным ужасом. Загримированы под эльфов. Вон какие длинные уши торчат. Явно гример перестарался.
Вика потянулась, поднялась, отмечая, что на каждый ее жест мужики на конях реагируют настороженно, будто на движения кобры.
— Что? — играть в молчанку надоело, Вика решила расставить точки над «и».
— Жрица, — прошелестел ветер над головой. Так, кто-то явно перегрелся. Или еще не проснулся. — Приветствуйте новую жрицу.
Мужики, как один, попадали с коней и бухнулись на колени. Самый важный из них, надменный беловолосый красавчик, правда, при этом едва уловимо поморщился. Но тут уж Вика могла его понять: в чистой одежде да в грязную траву — то еще удовольствие.
Ролевки Вика терпеть не могла. И если бы не Серый, козел, вообще на них не появлялась бы. Воспоминания о предательстве парня, пусть уже и бывшего, ножом резанули по сердцу. Вика насупилась, стараясь скрыть слезы.
— Встали, ать-два. Ну, — прикрикнула она недовольно на замерших мужчин.
Крика они послушались, поднялись.
— Отвезите меня домой. Да поскорей. Надоел уже этот лес, — буркнула Вика.
В свои двадцать три она успела понять простую вещь: или приказываешь ты, или приказываешь тебе. Второго не хотелось бы. А вот первое было в этой ситуации как раз кстати.
Надменный красавчик блондин повернулся к другому мужику, одетому попроще, в менее дорогие штаны и рубаху, кивнул ему. Тот взял коня за уздцы, помялся, но все же подвел его к Вике. «Вот не было печали», — проворчала она про себя и внимательно осмотрела животное, получив в ответ такой же внимательный взгляд. «Как будто он все понимает», — фыркнула про себя Вика, вспомнила указания старого конюха дяди Степы и сообщила коню:
— Я не собираюсь становиться твоей хозяйкой. Мне надо до дома доехать, и все. Понял?
Животное кивнуло. Вика сглотнула, решила, что с последствиями перегрева разберется дома, и ласточкой взлетела в седло — должна же быть и от ролевок польза! Хоть какая-то!