– Голод заставил, – убежденно перебил Даррен, намекая на мотивирующий посыл к работе. – Но стоит присматривать за ними, чтобы не пытались по давней привычке свою часть обязанностей на более слабых собратьев по магии скинуть.

– Предупреждены, – сухо бросил Нарг. – Покрывать их другие маги не станут. Испортят собственную репутацию – останутся ни с чем. Все равно будут и другие желающие.

Оба мага рассчитывали, что примеру первых, более сознательных и здравомыслящих сильных магов, последуют и другие. Те, кто первоначально покинул земли королевства, должны вернуться – мир без защиты магического контура не так и безопасен.

– Параллельно лекарей убеждаю, – продолжил отчитываться архимаг. – Пока сложно с этим, особенно в отдаленных уголках королевства с врачеванием серьезный напряг.

Не то чтобы магов-лекарей не хватало, но… Они не желали лечить слабых и прежде презираемых в королевстве жителей, а новые законы запрещали оказывать услуги только сильнейшим. Во всем требовался баланс, из этого напрямую проистекало количество силы, на которую мог бы рассчитывать маг в дальнейшем: чем законопослушнее и полезнее окружающим – тем больше.

– Как бы не стали намеренно вредить? – озаботился правитель. – С этим врачеванием не всегда и разберешь, что на пользу, что нет… Каждого проверять по любому поводу – никакого времени не хватит.

– Поступим просто, – губы Нарга превратились в узкую линию, не предвещая хорошего нарушителям. – Наказание за такие проступки будет крайне серьезным. Полное лишение силы! Об этом я предупреждаю всех магов-лекарей. Но еще нагляднее будет продемонстрировать на примере. Как только кто-то попадется – послужит наглядным пособием. Парочка-другая таких примеров, и все точно осознают последствия.

О том, как может лютовать архимаг, в королевстве Даргон все и так знали.

– Не переусердствуй! – правитель, конечно, волновался о силах самого магистра магии.

– При первой возможности планирую устроить отпуск, – оскалился многообещающей ухмылкой архимаг. – Твой предлог подойдет: отправлюсь налаживать дружеские связи с оборотнями и вампирами.

Даррен натужно крякнул, припоминая суматоху, устроенную Наргом при прошлом своем визите. Обычно рыскавшие в поисках детей с магическим даром посланцы появлялись на несколько дней, архимаг же провел на землях оборотней три месяца, изрядно нервируя своим присутствием людей со звериной сущностью!

– Уж лучше я сам. Счастье увидеть тебя снова может оказаться непереносимым для обитателей дальнего континента.

Магистр магии фыркнул, шутку оценив.

– Ничего не поделаешь, придется им привыкать. В будущем я планирую бывать там часто – Флориан полна решимости сблизиться с сестрой. – Нарг, потягиваясь, поднялся из кресла, пора было отправляться домой – день и так выдался бесконечный. – А как обстоят дела в столице?

Вот где основной очаг противодействия переменам, высочайшая концентрация сильнейших и родовитых магов королевства. Эту ношу изначально взял на себя Даррен.

– Потихоньку все выравнивается. Кто поумнее из сильных магов и порядочнее, те изыскивают для себя варианты устроиться и при новом порядке. Конечно, желание повелевать и полагаться на труд слабых магов никуда не делось, но сейчас ради этого придется договариваться и вознаграждать их за труд. Кто глупее – все грозятся повернуть время вспять и продолжить помыкать «низшими».

– Ты их предупреди, что как только у архимага появится свободное время – явлюсь лично побеседовать с ними о наличии манер и здравого рассудка. Проще говоря, на следующий месяц останутся с крохами сил. Посмотрим, как тогда запоют.

Брови Нарга сошлись – вид магистра магии был грозен.

– И не подумаю их тобой пугать, – отмахнулся правитель. – Не хватало остаться в истории как тиран и самодур. – И, весело подмигнув другу, сознался: – Планирую позволить им самостоятельно прочувствовать свою неправоту и осознать, что прежние правила не работают. Хотят попытаться воссоздать мирок с исключительными условиями для сильнейших, в который путь закрыт слабым магам? Вперед! Так или иначе, но им придется работать. Вот тут-то и начнется веселье…

– У многих сильных родов накоплены значительные ресурсы, они могут долго продержаться в своем упрямом неприятии.