— Он процитировал Плутарха: «Кто отрицает существование демонов, тот отрицает божественность и разрывает цепь, связующую мир с престолом богов».

— Ну и каков итог? Он… человек? Какая-то новая разновидность искусственного интеллекта?

— Мы считаем, он может быть оружием массового обучения. В одном мы едины: он больше всех нас.

— Больше Аудитории? — охнула Арета.

— Много сложнее, — ответил майор. — Обладает большой мощностью. Гораздо большей скоростью.

— Но он даже имени своего не помнит!

— Возможно, он находится в латентном состоянии и ожидает активации. Возможно, он поврежден. И в том, и в другом случае наших возможностей не хватит, чтобы его вылечить или сдерживать для вашей же безопасности. Вот почему мы заслали разведывательное подразделение.

— Вы послали психозонд? Кто разрешил?

— Я, — ответил майор. — Нашим первым зондом был конструкт типа «Отряд Первопроходцев»[20], вставка малой сигнатуры в кору головного мозга с заданием установить очаги необычайной активности или очевидных повреждений.

— Первый зонд!!!

— Он исчез бесследно.

— И вы послали поисковую бригаду за пропавшим? — вскипела Арета.

— Целью второго зонда был мозжечок.

— Вы пытались захватить контроль над моторными функциями!

— Потенциально враждебного субъекта! Зонд-два был уничтожен. Это было хуже атаки интерферона[21]. Чертовски эффективно.

— А разве это не считается первейшей самозащитой организма? — просипела Арета. — Надеюсь, больше подобных действий вы не предпринимали?

— А чего ты ожидала? — возмутился майор. — Он же крепость. Он себя самого внутрь не пускает. Мы среагировали как военное разведывательное подразделение!

— Слушай внимательно! — взорвалась Арета. — Мне нужен полный демонтаж этого третьего зонда, не то тебя выкинут из Аудитории. Ты с твоими махинаторами хуже всего, что обрушивала на нас «Витесса».

Как только эти слова сорвались у нее с языка, трансвестит похолодела от страха. Самоуверенность майора, радикальный и агрессивный план, осуществленный без авторизации. В прошлом системы защиты Форта Торо уже взламывали, но никогда настолько серьезно. Удар пришелся в самое сердце их технологии. Сложнее ее было лишь Зеркальное Поле, система искажения восприятия, скрывавшая Форт Торо от внешнего мира. Ходили слухи, что ее установила сама Парусия[22], выкрав разработки у «Витессы», в которой возглавляла подразделение исследований и развития. «Демиургент», «ПраШепот», «Зудящая Логика» — ее подвиги становились достоянием легенды, а технические достижения, в разработке которых она участвовала, превращали мифы в реальность. Зеркальное Поле доказывало это ежеминутно. Но теперь… Если враг проник в их систему, на что теперь надеяться сатьяграхам?

— Расскажи про третий зонд.