Ему было тяжело говорить о ней.

– С ней всё будет в порядке. Я позабочусь о ней, пока вас не будет, – ободряюще сказал Эраст.

Эд кивнул. Они взялись за руки и начали постепенно исчезать.

И вот ребята снова оказались в Чёрном Котле. Трое избранных, одетых в чёрную униформу. На этот раз они были настроены решительно.

– Странно, мы так быстро телепортировались. Неужели Ларинья даже не подумала о мерах безопасности? – удивился Эд.

– А мне и не надо о них думать, – раздался холодный голос Лариньи. – Вы задержались. Я думала, придёте гораздо раньше.

Её глаза всех цветов радуги блестели в предвкушении последней битвы. Слева от неё стояла воинственно настроенная Вайолет. Её рыжие волосы были разбросаны по плечам.

– Готовили тебе сюрприз, – мило улыбнулась Карина.

Карина пригляделась к человеку, стоявшему справа от Лариньи. Это был мужчина, одетый в чёрную мантию. Лицо его было суровым. Карина удивилась. Она никогда не видела раньше этого человека. Но у Лариньи свои слуги. Мало ли кого она нашла.

Колдунья не стала тратить время на разговоры и бросилась в атаку, сделав какой-то знак своим помощникам. Реакция ребят была мгновенной: схватившись за руки, они создали вокруг себя непробиваемый щит. Натолкнувшись на защиту, помощники Лариньи отлетели на несколько метров назад. Лицо колдуньи побагровело от ярости. Алекс с Эдом немедленно занялись противниками.

Эд сражался с Вайолет. Они оба были хорошо обучены, поэтому пытались хитрить, обманывать друг друга, делать ложные маневры, как хищники, кружились в схватке. Их битва напоминала танец. Эд внимательно посмотрел на Вайолет, и та против воли засмеялась.

Алекса окружили сразу несколько приспешников Лариньи. Но он, создав кипяток, чуть не сварил их заживо. Те страшно закричали, корчась отболи.

Ларинья яростно сверлила взглядом Карину. Девушка улыбнулась в ответ. В её душе больше не было ни ненависти, ни ярости. Она простила колдунью. Их силы также находились в равновесии. Ситуация была необычной. Закончиться ли когда-нибудь эта битва?

Поняв, что магическим путём Ларинью не одолеть, Карина сменила тактику. Она решила сражаться с ней обычными приёмами, как это делают обыкновенные воины. Мастер Хан хорошо обучил её за то время, что она провела в Яншо. Девушка вспомнила приём «сафан» и резко выбросила руку вперёд, целясь в лицо Лариньи. Колдунья упала на пол, удивлённая и сражённая внезапностью противницы.

Некоторое время она приходила в себя, смотря на возвышавшуюся над ней Карину снизу вверх. Лицо Лариньи не было искажённым злостью. Наоборот, её губы расползлись в улыбке. Она медленно встала. Карина настороженно наблюдала за ней, приняв оборонительную стойку.

– Ты хочешь сразиться со мной, избранная? – в её вопросе сквозило презрение. Карина напряглась. Видя уверенное лицо Лариньи, она уже начала жалеть, что бросила ей вызов. – Ты действительно этого хочешь?

– Почему бы и нет? – стараясь скрыть напряжение, беспечным тоном ответила Карина.

– Хорошо. Давай сразимся.

В руках колдуньи появились две шпаги. Одну она бросила Карине. Та ловко поймала оружие.

– Драться на шпагах? – скептически спросила Карина. – Я же не это имела в виду.