– Тебе куда?

Водитель – молодой парень, лыбился во все тридцать два.

– В Москву.

– До Москвы бензина не хватит. Могу подвезти до райцентра.

– Железнодорожная станция там есть?

– А как же!

– Тогда поехали.

Вова взобрался на высокую ступеньку.

– Сколько до райцентра?

– Сто пятьдесят.

Надо надеяться, не баксов. Дверь с таким же скрипом, не торопясь отрезала Вову от свежего воздуха. Лопухов вдохнул родной запах горячего масла, резины и выхлопных газов, протянул водителю две сотенные бумажки. Тот не глядя взял деньги и так же, не отрывая взгляда от дороги, вернул полтинник. Судя по цене билета на автобус пригородного сообщения, цены изменились не сильно. Не в разы, по крайней мере. Это внушало оптимизм. Лопухов уже хотел было пройти вглубь дребезжащего салона, где были свободные места, но водитель придержал его вопросом:

– А откуда ты, такой красивый, тут взялся?

– Реконструктор я, – выкрутился Вова.

– Понятно, а форма прямо как настоящая.

– Так настоящая и есть, на складе где-то лежала.

– А по виду и не скажешь, – удивился водитель, – совсем новая.

Решив не искушать судьбу, Лопухов слинял в заднюю часть салона, плюхнулся на потертое дерматиновое сиденье рядом с какой-то бабкой и, пристроив на коленях сидор, расслабился. Не тут-то было! Уже через минуту он поймал на себе подозрительный взгляд соседки. Здесь-то чего не так? Бабка то ли тихонько молилась, то ли нечистого отгоняла.

– Ты чего, старая? У меня хвоста нет, и рога еще не выросли.

– Ой, ничего, вспомнила, как батя мой в сорок пятом вернулся. Вот так же, пилотка, мешок, медальки…

Бабка смахнула набежавшую слезу. Вова не нашел, что ответить, и уставился на плывущий за окном пейзаж. Срочно надо менять шмотки, а то в этой форме он, как белый хрен на бугре – со всех сторон виден и привлекает излишнее внимание, а ему сейчас это совсем ни к чему. Минут через сорок автобус допилил-таки до небольшого городка и запрыгал на выбоинах местных улиц. Еще минут пять-семь и Вова ступил на растрескавшийся асфальт городского тротуара. Крохотный автовокзал, кафе, жилой дом… Вывеска «Промтовары», явно оставшаяся еще с доперестроечных времен.