***

Присаживаюсь на стул. Сердце, как бешеная лошадь, скачет в груди. Когда красавица, на тот раз без шубки, была тут, я старался не демонстрировать своего волнения. Сейчас можно выдохнуть.

Обдумываю ситуацию.

Дядька был прав. В таких раскладах я выдам себя быстро. И выдал. Вот только любимый дядечка не предупредил что расклады будут такими… клыкастыми!

— «Надо валить!» — Бьётся в голове одна единственная мысль.

— «Правильно сделал, когда не предупредил её, что завтра будет другой сапожник. — Паранойя бьёт набатом в голове — Она точно знает, что это за очки!!! Завтра может попытаться купить их. Или соблазнить… Не отвлекаемся!!!"

Соблазнить это хорошо, но это в лучшем случае. В худшем же… за такими сногсшибательными девочками обычно перекачанное быдло на поводке ходит. Вот и попросит прелестное создание поговорить с сапожником о понравившихся очках. И придут. И поговорят. И отожмут артефакт.

— «И лицо сломают». — Подсказывает паранойя.

Замираю. Больше не от картин грядущей расправы, а от пришедшего в голову слова: «Артефакт».

Внимательно смотрю, на лежащие на столе, рядом с ключным станком, очки. А ведь действительно, это «Артефакт»! Именно так с большой буквы. По крайней мере для меня.

Напряжённо сижу, размышляя и не сводя взгляда с очков. Многое в голове щелкает. Многое вспоминается — в основном прочитанные и прослушанные книги фентези и фантастики.

От размышлений меня отвлекает Игнат.

— Привет мастер!

Дёргаюсь всем телом. Для меня его голос звучит неожиданно.

— Ох извини. Напугал? — Смущается Игнат.

— Да нет, все нормально. — Улыбаюсь я.

— Готов к труду и обороне. — На военный манер рапортует Игнат. Даже руку к виску приставляет.

Мы с ним давно знакомы. Когда-то работали в конкурирующих сапожных мастерских. Мастер он от бога. Я многому у него научился, впрочем, как и он у меня. Конкуренция наша закончилась, когда его начальник решил кинуть его на деньги — залупил штраф в пол зарплаты. Под полностью надуманным предлогом.

В тот день он пришёл именно ко мне. С разбитыми кулаками пришёл, и с полностью выплаченной зарплатой. Посидели мы тогда с ним, поговорили. Я тогда ещё был работником, а не владельцам мастерской.

До этого момента мы с ним только перешучивались, как два хоть и конкурента, но адекватных человека. В тот вечер мы стали друзьями. Давно это было.