Почти посередине конвейера лента заходит внутрь какого-то непрозрачного короба серебристого цвета. Выезжает с другой стороны короба с уже закрытыми крышками и даже на вид горячей пищей. Вариант микроволновки? Возможно.

Мы подошли к этим непонятным котлам. Илав назвал их реакторами синтеза. Я заглянула в котел через прозрачную крышку и вначале ничего не поняла, а поняв, отшатнулась от реактора. Внутри, как в барабане стиральной машины, медленно ворочалась какая-то серая масса, неаппетитная даже на первый взгляд. Густая, липкая масса, с прожилками белого и красного цвета. Внезапно, внутри реактора открылось отверстие, и оттуда посыпался белый порошок, прямо в массу. Интенсивность перемешивания увеличилась и постепенно масса приобрела равномерный красный цвет сырого мяса.

Реактор замер, открылась небольшая дверца на боку, и ловкие лапки манипулятора быстро начали из этой массы начали формовать стейки и шлёпать на тарелки подъехавшей ленты конвейера. На тарелках уже лежали кучки крупы. Зрелище было малоприятным и это слабо сказано.

Верно поняв мои эмоции, Илав успокаивающе сказал:

-На самом деле, тут нет ничего особо вредного. Состав полностью соответствует по составу мясу - белки, жиры, углеводы. И по калорийности тоже. Реактор преобразует все эти элементы в пищевое мясо. Конечно, оно не похоже на то, которым питаетесь вы, но состав точно такой же. Просто вам вид непривычен.

Я пробормотала сдавленно: - Не только вид, но и вкус тоже непривычен. И не показывайте это Наде и остальным! Иначе и совсем есть перестанут. Просто выдайте ей крупу, что там у вас заменяет овощи, готовую мясную и рыбную массу. Возможно, Надя сумеет приготовить из этого нечто более съедобное!

Пирт смотрел на меня с сочувствием. А я уже торопилась уйти отсюда и как можно надёжнее забыть то, что увидела. К тому же послышались какие-то звонки. Я с тревогой посмотрела на мужчин, но они меня успокоили, сказав, что это корабль открывает шлюз для прибывшего планетолета. А это значит, что команда с разведывательной экспедицией вернулась. И мы поспешили навстречу им, торопясь узнать последние новости.

Таких, особо нетерпеливых, оказалось достаточно много, и когда мы ввалились в центр управления, там уже можно было сидеть только на полу. Не только нам хотелось услышать новости. Вот и послушаем, что принесла разведка, а то только проектируем, да рассуждаем.

Правда, мне место в кресле уступили сразу, как только заметили меня среди вновь вошедших. Как, впрочем, и вошедшим вслед за нами Жене и Кате.