В каюте девушки уже собрались все, когда я зашла к ним. Рассказала все, что вчера узнала от Пирта. Конкурсантки задумались, тишина стояла такая, хоть ножом режь. Наконец, первой нарушила раздумья Лида из Астрахани:

-Наташа, по словам этого парня, нас всё-таки берут в жены, а не просто для секс - утех? У жены и круг обязанностей другой. Знаете, а я бы не отказалась! Ничего такого, о чем особо надо жалеть, я на Земле не оставила. Детдом, институт, общага. Работа, общага. Все. Мужики, узнав, что у меня нет своей квартиры, отваливали быстро. У нас в Астрахани с жильем больной вопрос.

Я даже ребенка для себя боялась завести - куда я с ним без своего угла? А сельской жизни я не боюсь - наш детдом каждое лето вывозили в так называемый трудовой лагерь, где мы работали на полях, выращивая овощи для детдомовской кухни. А мальчишки ещё и к рыбакам в плавни бегали, помогали, так с ними рыбой рассчитывались, а мы ее потом солили, коптили.

Лиду поддержала белоруска Алеся:

-Да и мне не особо горестно. Я хоть и не в детдоме росла, но родителей уже нет в живых, одна я и осталась. Дом, правда, свой, в пригороде и огород при нем. Так родственники прямо стали намекать, что такой домина мне одной ни к чему, а вот у брата двоюродного семья большая, а квартира однокомнатная, так поменялась бы я! А тут, с работящим мужем, проживу не хуже, чем на Земле. Тем более что вряд ли с их уровнем развития, землю лопатой ковырять будем. Звездолёты делают, а тут лопата? Вряд ли.

Девушки оживились, начали делиться своими земными историями. И вот что странно - практически ни у кого из нас не было таких трагических последствий, чтобы особо горевать о Земле. Или детдом, или ранее умершие родители, воспитание в семье родственников. Ни у кого не осталось там, в прошлом, ни детей, ни мужей, даже любимых не осталось. Только одна наша Стешка. И та горевала лишь по брату. Судьба родителей ее не слишком волновала.

Да и девушки никто не был белоручкой, с домашним хозяйством знакомы были все, некоторые и с сельским трудом. Были и чисто горожанки, типа меня, слышали, даже видели, но не занимались работой на земле. Таким обещали помочь более опытные в этом вопросе подруги.

В результате галдежа и рассуждений пришли к выводу: - Надо приглашать на беседу командира, пусть он нам представит свой генплан будущего, а мы обсудим, внесём коррективы, посчитаем экономику, экономистов среди нас нашлось аж шесть человек, так что справимся. А то знаем, как там мужики могут напланировать, без женского присмотра. Решили, что именно я должна найти командира и передать ему наше приглашение на собеседование.

Я посомневалась, стоит ли сейчас лезть к командиру с нашими вопросами, когда корабль совершает сложный маневр перехода на стационарную орбиту планеты, но не проверишь - не узнаешь. И я пошла. Громко сказала - Центр управления - загорелась стрелка на стене, и я двинулась вслед за нею. В центре, к моему удивлению, было тихо и спокойно, даже спокойнее, и людей меньше, чем в прошлое мое посещение центра.

Кирена я увидела на его рабочем месте, он сосредоточенно вглядывался в какие-то дисплеи, на которых плясали линии и цифры. Неподалеку, в такой же позе сидел и старпом Глейн, и тоже изучал свою часть экранов. На меня никто особого внимания не обратил, ну, пришла и пришла. Я осторожно приблизилась к Кирену, немного опасаясь помешать ему в работе. Неловко кашлянула, привлекая внимание. Он поднял голову:

-Добрый день, Наталья! Надеюсь, я вас утром не потревожил? Благодарю вас за угощение, удивительно вкусно оказалось. У вас ко мне дело какое-нибудь или просто скучно сидеть в каюте?

Я, было, открыла рот, чтобы возмутиться тем, что он решил, будто я скучающая бездельница, но захлопнула его. Пока что я и вела себя именно так, да ещё и капризная. Но поручение надо выполнять.

-Нет, я к вам по делу. Не хотела вам мешать в работе, но у нас всех, девушек с этого злополучного конкурса, накопилось много вопросов, в том числе и не только личных. Мы хотели бы заранее знать, что именно и как именно вы планируете осваивать планету, какие экономические и практические планы имеются и так далее. Вы не подумайте, мы не из праздного любопытства интересуемся, среди нас есть неплохие специалисты в некоторых вопросах.

В нашем концерне женщины работают на разных должностях, начиная от экономистов, заканчивая метеорологами и кулинарами. И, конечно же, нас очень волнуют ваши планы в отношении нас. Очень трудно оставаться в неведении о своем будущем. Но если у вас сейчас много работы с маневром корабля, мы поймём и подождем ещё немного.

Кирен выслушал меня доброжелательно, чуть улыбнулся:

-Наталья, этот маневр был выполнен рано утром, вы все ещё отдыхали. Сейчас я просто изучаю данные о состоянии маршевых двигателей, они свою функцию выполнили и больше включать их не будут. Садиться будем на планетарных. И ожидаем информации от спускаемых аппаратов на планете, и результаты данных облета планеты. Скоро они начнут поступать.

Но вы правы, настало время, и поговорить и прояснить ситуацию в целом и в частности с девушками. И я смогу прийти и побеседовать с вами через... два часа в вашем измерении. А вы, Наталья, как раз успеете пройти свое лечение в медблоке. Илав ждёт вас сейчас. Потом подходите в большую каюту девушек, и я приду к тому времени.

Вот, курица я безголовая, совсем забыла! А ведь люди беспокоились обо мне, хотели как лучше. Я заторопилась в медблок. Илав и в самом деле ждал меня, в малом кабинете все уже было готово к лечению пациента. Сбросив кроссовки, улеглась в капсулу, все, я готова! Илав принялся за свое дело, а у меня вертелись на языке сотни вопросов, которые я хотела бы задать доктору.

-Илав, а, правда, мы уже на орбите? А долго мы вокруг планеты летать будем? А когда садиться? Вы уже видели новые снимки поверхности? Они отличаются от тех, первых?

Врач засмеялся: