-Вы лучше принесите сюда мой чемодан и пакет с нарисованными на нем кошкой и собакой. Рассказывать, кто это, вам надо?

Петрушка отрицательно мотнул головой и после моих описаний чемодана, сказал, что непременно все найдёт и доставит сюда.

После его ухода я, наконец, занялась собой, любимой. Постояла под душем, несколько раз, до скрипа кожи, намыливаясь гелем, скрабом, вымыв голову стоявшим тут же шампунем. Даже зубная щётка в новой упаковке стояла в коробке над раковиной.

Сервис! После осторожного стука в дверь, приоткрыла ее и получила в свое распоряжение мой чемодан. С каким удовольствием я натянула на себя чистое белье - не передать словами! Надев привычную свою одежду, я вышла в коридор, таща чемодан за ручку. Пирт маялся в коридоре с пакетом из зоомагазина в руках. Взял мой чемодан в другую руку и пошел по коридору, объяснив, что сейчас только оставим вещи в каюте, где я буду проживать, и пойдем принимать пищу. Так и сказал "принимать пищу". Звучит интригующе.

И в самом деле, этот процесс иначе, как принятие пищи, и не назовешь. Это было съедобно, но абсолютно невкусно. Мне был предложен мясной стейк и какие-то разваренные то ли овощи, то ли неизвестная мне крупа. Пресное все, почти без соли, специй не было вообще. Стейк был по вкусу ближе к резиновой подметке и, как мне показалось, явственно отдавал химией. В нем я не смогла увидеть характерных мясных волокон. Все было единой массой. Напиток, предложенный мне, тоже имел вкус химии.

Я с тоской вспомнила о палке сухой колбасы, краюхе серого хлеба и пачке Азерчая, оставшиеся в номере отеля. Пирт, принимавший пищу со мной, тоже отчётливо кривился. Но худо - бедно, что-то в желудок положили, и он благодарственно буркнул и принялся за привычное ему дело - правильному перевариванию пищи. Закончив трапезу, мой спутник объявил, что сейчас мы пройдем в центр управления, где командир мне все конкретно объяснит, а он, Пирт, на это не уполномочен.

Вопреки моим ожиданиям, центр управлением кораблем неизвестные мне сценаристы прописали плохо. Никаких панорамных окон, где мелькали бы звёздные скопления, туманности, рои метеоритов, летящих нам навстречу - ничего это не было. Было большое помещение, вообще без всяких иллюминаторов, полукруглые пульты, кресла перед ними, странной конструкции, отдельный пульт, где и сидел виденный мною ранее Кирен. Пирт, подведя меня к нему, вздохнул с облегчением, доложился начальству, мол, объект помыт, одет, накормлен, доставлен. И он, Пирт, то есть, пока свободен.

Я оглядывалась с любопытством, но никто из присутствующих на меня особого внимания не обращал, занимались тем, что упорно разглядывали дисплеи на пультах управления. Командир, однако, проявил внимание и толику галантности - встал и пододвинул свободное кресло для меня. Я присела, коротко поблагодарив, сложила ручки на коленях, приняла благообразный вид умной Маши и приготовилась безропотно выслушать все те макаронные изделия, что Кирен собирался развешать на моих ушах. Но, как мне показалось, моим благостным видом командир никак не впечатлился, ибо в глазах у него отчётливо промелькнула усмешка. Но начал он вполне спокойно размеренно:

-Понимаю, что вы сейчас ничему не верите и скорее всего, решили, что это плохой спектакль. Через несколько дней вы убедитесь, что это правда, а пока просто примите к сведению. Итак, как вам уже сказали, вы находитесь на борту космического корабля "Вариетт", направляющегося в созвездие Лиры, к планете Голубая в системе звёзды Веги, собственно, мы уже там. Мы намерены колонизировать эту планету. Так как наша звезда постепенно угасает, и жить на планете станет невозможно, было решено искать подходящие для жизни планеты.

К сожалению, при всем многообразии звёзд и Галактик, подходящих для нашего биологического вида, планет мало. За столетия поисков мы сумели найти не более пяти, и то, одна из них давно обитаема. Как вы понимаете, это ваша планета Земля. Кстати, это наша прародина тоже.

Да, мы потомки одной из исчезнувших цивилизаций с вашей планеты. Разумеется, никто не намерен завоёвывать вашу планету, эти глупости остались лишь в фантастических романах. Голубую открыли почти сто лет назад, во время поисков. И теперь настало время для освоения ее. Мы, вся экспедиция, остаёмся жить здесь навсегда и наш корабль более никуда не полетит. Теперь это будет наша родина, наш дом.

Я перебила его, типа, я верю, верю, только проясните момент:

-Хорошо, но зачем вам девушки с конкурса красоты? Мы вам для чего нужны? Надеюсь, каннибализмом ваша раса не страдает?

-Не страдает. И, как я уже сказал, раса у нас с вами одна, мы тоже люди. Зачем вы нам? Дело в том, что за последнее тысячелетие у нас стало рождаться все меньше и меньше девочек. Пошел демографический перекос в сторону увеличения мужского населения. Ничего хорошего в этом нет, конечно.

Своих женщин мы бережем и очень уважаем. Когда начали формироваться отряды колонизаторов на другие планеты, Совет Женщин нашей планеты принял решение не отправлять женщин в такие рискованные экспедиции. Но и существовать долгие годы мужские экспедиции без женщин не смогут. И физиологически и даже просто в бытовом плане. Любому из нас нужна женщина в доме. Видите, я не скрываю от вас ситуацию, какой бы неприглядной она не была.

При недостатке женщин у нас, на вашей планете наоборот, женского населения больше, чем мужского и никакого ущерба демографии вашей цивилизации мы не причинили. Да, мы организовали через наших резидентов этот конкурс, поэтому там были совсем другие критерии отбора, чем на обычные.

Нам были нужны образованные, хорошо адаптирующиеся, самодостаточные, здоровые женщины. Ваше правительство пошло нам навстречу. Если хотите, хоть это весьма плохо выглядит, то оно вас нам просто продало. И не только из вашего государства. И другие экспедиции тоже получили спутниц из разных стран. Сожалею, но мы не нашли пока что на других планетах существ, совместимых с нами биологически. Ну а мы с вами - потомки одного и того же вида. Кратко, вот такая предыстория.

Чтобы вам было легче перенести полёт и адаптироваться к происшедшему, все девушки были погружены в глубокий стазисный сон. Но за их состоянием следили все месяцы полета. Почему вдруг вы проснулись раньше - пока непонятно, но наши медики это установят.

Поскольку наш полет подходит к своему завершению, то все ваши спутницы будут постепенно выводиться из состояния сна. Вы больше подвергаться этому не будете. Будете продолжать жить в обычной каюте, вам предоставят материалы по новой планете для ознакомления. Коротко, это все. Более подробно о планах развития и ведения дел, хозяйства и прочим вопросам поговорим, когда все девушки будут в полном здравии.

И тут я решила задать ещё один провокационный вопрос: