Я держала в руках пластиковый треугольник вызова и мои пальцы мелко дрожали. В глазах все расплывалось, и я никак не могла прочитать текст, что был на нем. Хотя сомнений и так быть не могло. Насыщенный желтый цвет карточки уже перечеркивал все сомнения.

Метка вызова! Это была она! Не простое разрешение, на выезд за границы сектора, как я сначала подумала и даже обрадовалась такому скорому ответу. Нет! Проклятые пришельцы каким-то образом узнали мой секрет и выслали свою метку!

Теперь меня ничто не спасет!

Но может, Олег? Если он подаст встречную заявку, то может удастся как-то отсрочить… Да! Я должна ему рассказать! Нужно действовать пока…

Тонкий писк от входной двери оповестил, что кто-то вошел. Я бросилась туда. Как же хорошо, что Олег вернулся сегодня раньше! И резко остановилась, словно врезалась в стену от открывшейся картины.

Это был Олег. Но он был не один. С ним были они. Двое гуманоидов со знакомыми нашивками на форме. Два желтых треугольника, один над другим. Такие песочные часы на черном фоне. Корпус добровольного обмена. Так они это называли. А у нас за ними прочно закрепилось другое название. Жнецы. Все произносили это слово с ненавистью тихо, выплевывая из себя. И боялись… Мы все их боялись …

Жнецы пришли за мной. Как до этого за тысячами других женщин-землянок.

Они появились неожиданно, спустились с неба в один из обычных дней, и он навсегда изменил нашу историю. Земляне ничего не смогли им противопоставить. Все наше хваленое оружие и техника отказывались работать против захватчиков. Они взяли нашу планету практически без боя. Поставили везде свои вышки контроля и поделили Землю на сектора, полностью игнорируя прежние границы.

В нашу жизнь они сильно не вмешивались, если это не несло угрозы жизни или здоровья, но от этого не было легче. Всем пришлось заново учиться жить при новых порядках. Столкновения и бунты мгновенно пресекались. С преступностью они справились на удивление быстро и четко. Их дроны были везде. Всевидящие стражи. С нашей верхушкой власти они тоже смогли как-то договориться. Ввели единую валюту – кредиты и единый чип личности для каждого землянина. Без него человека сразу уничтожали. Очень наглядно. Несколько показательных казней и все побежали чипироваться добровольно. Они не собирались нас истреблять. Не было у них такой цели. Их не интересовали наши ресурсы или другие ценности, кроме одного.

Женщины! В приказном порядке все особи женского пола, достигшие определенного возраста, должны были сделать некий тест. А по его результату… кого-то отсеивали, выдав белый треугольник. А кого-то забирали сразу. И больше никто и никогда не видел их.

Я думала, что смогла обмануть систему. Три года назад при прохождении теста, случился странный сбой, и система сначала выдала мне желтый треугольник, заставив похолодеть от ужаса, а потом замигала и из прорези хлынула волна белых карточек. Трясущимися руками я схватила первый попавшийся треугольник и ломанулась наружу, пока никто не обнаружил произошедшее.

Потом еще два месяца тряслась и спала в одежде. Спустя полгода я выдохнула и даже подала заявку на переезд в другой сектор. Там я расслабилась окончательно, а затем встретила Олега и у нас завязались отношения.

Люди привыкают ко всему. Мы тоже привыкли. Привыкли к новым правилам и условиям. Кому-то даже нравились новые порядки. Но я так и не изжила в себе слепого страха перед жнецами. Вздрагивала каждый раз, когда их видела. Олег смеялся над моими глупостями и часто подтрунивал на эту тему. Конечно, он же был мужчиной и его этот вопрос не касался совсем. Мужские особи им были не нужны. Только женщины.

И вот спустя три года они все-таки пришли за мной. Нашли! Вычислили как-то! А я ведь только Олегу и призналась не так давно в причине своих дерганий. Олег? Не может быть!

Его спокойный вид наталкивал на жуткие мысли.

Нет! Нет! Не может быть, чтобы это был он!

- Собирайся Лика, это за тобой, - приказным тоном велел он. – И, давай обойдемся без истерик. Хорошо? Ничего страшного тебя не ждет. Так мне сказали.