Я нашел в Хранилище этот самый эль-целестус.
Эль-целестус
Компонент
Содержит Звездную Кровь
Предмет выглядел как странная овальная бляха из перламутрового полупрозрачного материала, гладкая с одной стороны и имеющая тройку тупоносых утолщений с другой. Размером с ладонь, внутри янтарно-зелено-синеватой поверхности переплетались странные нити, явно имеющие упорядоченную структуру. Чем-то это плетение напоминало нейросетевую позитронную матрицу, используемую в продвинутых земных устройствах, но именно что отдаленно напоминало — если это и был некий прибор, то технологии явно ушли вперед на несколько поколений.
После апгрейда Разума понять его было нетрудно. Видимо, всеведение Наблюдателя и связь с Восходящими обеспечивались не только продвинутой вокс-сетью, но и рассеянной в дайсон-сфере тучей микроскопических наноботов, наблюдающих за всеми аспектами жизни Единства. Скорее всего, эта система должна была обеспечивать всеобъемлющий контроль, однако Наблюдателю тоже требовались «точки доступа», что-то вроде маяков или станций подзарядки. И целестус, который я вижу, — один из компонентов такого маяка — так называемой Колонны Сияния.
Частично разрушенная сеть? Что-то такое я и подозревал. Открыв Атлас, я без труда нашел точку, обозначенную Наблюдателем как место выполнения задания, — и располагался сияющий голубой маркер (если принять фригольд и Древо как условный север) на юго-юго-западе, там, где Расколотые Земли окутывал флер теневых земель. Не очень далеко на самом деле — если следовать по прямой, то около двухсот миль, однако путаница каньонов смело умножала расстояние вдвое-втрое. Не менее трех полных дней пути, скорее даже четыре-пять. Вот, значит, зачем здесь находился Раздавленный Клык — его шайка шла туда, чтобы выполнить задание...
Звучало это все очень заманчиво. Всем сердцем я мечтал возвратиться во фригольд, к людям, но холодный рассудок говорил, что подобными заданиями не разбрасываются, плюс это поможет занять время, нужное для объяснения моих физических изменений. Ну и Звездная Кровь... она мне просто необходима! Но смогу ли я добраться туда и обратно через опаснейшие Расколотые Земли, получится ли вообще продержаться и выжить здесь в одиночку такое долгое время?
Я проверил остальное Хранилище, но мельком — так, чтобы не привлекать внимания пленницы аномальным доставанием чужих вещей из ниоткуда. В нем нашлось много всего:
Жутковатая коллекция сломанных клыков и когтей, связка почерневших заостренных ушей, а также поношенная одежда и обувь, явно принадлежащая не мертвому Восходящему. Закопченный треножник-жаровня, шипастые ошейники с проушинами для цепей, страшноватые клещи, разнокалиберные цепи и веревки, что-то вроде замызганных кляпов. В довершение картины — длинная кожаная плеть с утяжелителем на кончике. Весь арсенал явно предназначался для «работы» с пленниками, и при его виде я очень порадовался, что меня миновала эта участь.
Отдельно лежало ожерелье из маленьких розовых камней — красивое, явно предназначенное для тонкой женской шейки, — и непрозрачный мутно-зеленый кристалл. К ним прилагалась россыпь побрякушек из белого, желтого и коричневого металла. Вероятнее всего — ценности, предназначенные для обмена.
Были и припасы. Скверно выглядящая незнакомая еда, мех с дурно пахнущей жидкостью. Связка сушеных трав и несколько рассыпающихся таблеток, очень похожих на те, что Говорящая делала для наших ребят. Странная конструкция с кристаллом оксидина внутри, ворох жердей из древесника, металлических кольев, крючьев и свернутых тканевых полотнищ — видимо, набор для установки лагеря. Также обнаружился запас дров, какой-то порошок и оружие, много оружия.
Раздавленный Клык явно был любителем режущих и протыкающих штук. Помимо тяжелого, обмотанного кожаными ремешками, солидно выглядевшего лука и тула, туго набитого стрелами, он имел много копий — одно длинное, тяжелое, очень похожее на то, что использовали фригольдеры, и несколько поменьше, явно метательных, разных видов. Одни — с тонким граненым острием, другие — с широким, в виде полумесяца, явно предназначенным пустить кровь жертве, третьи — с шипастыми, зазубренными и как будто неизвлекаемыми наконечниками. Также имелся широкий и короткий меч без гарды в простых ножнах и ножи разного размера, штук десять. Из необычного — примитивный боло, каменные шары на веревке, и нечто вроде отточенного бумеранга в форме трехлепесткового пропеллера. Все обнаруженное оружие было разного качества и стиля и больше походило на собранную с миру по нитке добычу, чем подготовленное боевое снаряжение.
А вот последняя находка очень заинтересовала голос. В Хранилище нашлось несколько бугристых сфер, мутно-зеленых или серых, самая большая — размером с кулак.