- Вот и отлично. Тогда я могу пойти с вами, как духовный наставник... -ца, и буду подсказывать, что и кому говорить. Осталось только решить, что делать с камерами.

- Тут нам, кстати, могут помочь те из вас, кто согласился перейти на нашу сторону. - отреагировал один из шаманов, глядя в глаза Старшему.

- Хорошая мысль, согласен. - ответил тот. - Даже больше, мы можем рискнуть воспользоваться тем, что дети остаются тут, у нас, и отправить на церемонию обе семейных пары, под видом отдельных представителей разных Гнезд.

- Семей...

- Да, семей. Тогда на церемонии будут сразу якобы четыре участника боя, или те, кто их заменяет. А если отправить с вами пару шаманов, то они будут отводить взгляд от наших настоящих воинов, чтобы с одной стороны, вас было как можно больше, а с другой стороны, пусть смотрят лишь на вас, настоящих людей. Да, так и сделаем.

- Знаешь, Шаман, - обратилась к нему Прохоровна. - а на всякий случай, давай согласуем, что если кто-то таки обратит внимание на внешность воинов, то скажем, что это - ручные крокодилы.

Старший шаман на несколько секунд замер, обдумывая предложение.

- Но по словам Лены получается, что она видит человека, а ее артефакт - ящера!

- А вы просто не надевайте иллюзий. Ну и станьте на все лапы, а то у нас ходячих ящеров в мире нету... вывелись все.

- Хм... тогда мы можем вообще перестать прятаться под личинами, если будем ходить везде с сопровождающим хумансом. - подал голос один из молодых шаманов.

- Ну вот, раз ты подал эту идею, то и пойдешь на церемонию в своем истинном обличье. Как раз, и шаман, и «крокодил». А по возвращению расскажешь нам, как оно, удобно бегать на всех лапах?

- Намордники только надеть надо будет. - сказала Прохоровна. - Нельзя животных по городу без них водить. Крупных, во всяком случае.

Намордники взяли с ездовых ящеров. Понятное дело, надевать на себя подобное воины считали унижением, но ради Рода и общего дела согласились.

Хумансы-союзники, которым подробно объяснили их роли и задачу, дали обещание вести себя так как положено, и не устраивать неприятностей своим «хозяевам». Тем более, что, как выяснилось, обеим семьям жизнь тут, в этом мире, понравилась гораздо больше, чем там, в реальности, поэтому и убеждать их особо не пришлось.

- Мало союзников у нас, - негромко сказал Старший Самец Шаману, глядя, как четыре хуманса, аккуратно держа в руках поводки от намордников, в сопровождении четырех воинов-ящеров, идут к порталу.

- Мало, - согласился тот. - ничего, подрастут последние кладки, будем расширять наш отряд ТАМ, за «Гранью».

***

Мерия, три часа дня, полный холл людей.

Среди пришедших особо выделяется группа, вокруг которой наблюдается небольшой круг пустоты. При ближайшем рассмотрении можно увидеть, что отчуждение вызвано стоящими возле своих хозяев на поводках и в намордниках ручных крокодилах.

Периодически, один из журналистов, набравшись храбрости, подходит с микрофоном к этой группе и задает один-два вопроса. Получив ответ, он буквально отпрыгивает в сторону, обратно, на свое место.