– А помнишь тогда, в крепости… те взрывы.

– Пытаюсь забыть, – нахмурился Олег.

– Раз стены сносило, значит, и панцирь могло пробить.

– Да, все могло быть. Однако мы и тогда не поняли, что случилось, да и сейчас…

Олег заглянул в отверстие, присвистнул в третий раз:

– Анька, да эта тварь внутри пустая!

Так и было – под панцирем шел толстый слой, состоящий из мельчайших шариков, будто сплавленная пластмасса. Его тоже пробило неведомое оружие, а за ним царил мрак пустого пространства. Аня, оценив ситуацию, покопалась в кармане, извлекла крошечное серебряное зеркальце – изделие южных ювелиров. Как по заказу, из-за туч выглянуло солнце, и девушка ухитрилась послать его лучик внутрь.

– Да ты волшебница! – усмехнулся Олег.

– Не все блондинки тупые: некоторые умнее своих мужей. Смотри скорее, что там внутри, солнце вот-вот скроется.

– Я с тобой еще поговорю на тему «кто умнее», – угрожающе пообещал Олег, заглядывая внутрь.

– Ну? Что там?

– Да ничего. Мог бы и не смотреть. Такое ощущение, что внутри все выгорело. Какие-то сосульки сверху донизу висят, комки непонятные по стенам лепятся, будто мешки свернутые. Да и видно плохо: зеркальце никудышное.

– Радуйся, что хоть такое есть.

– Не вижу повода для радости. И запах здесь… Что-то вроде аммиака. Странно, но дохлятиной не несет.

– Мне вообще не верится, что это живое создание, – призналась Аня.

– Мне тоже, – согласился Олег. – Сюда бы ученого нормального: у меня знаний не хватает.

– Мне кажется, таких ученых нет, – задумчиво предположила Аня. – Если это живое существо, то ничего подобного на Земле не встречается.

– Много ты знаешь: на Земле и не такие твари встречаются.

– Да. Но не такого размера. Слишком уж отличается от привычных животных. Солнце спряталось, внутри больше ничего не увидишь – ты лучше на голову посмотри.

Осмотрев голову, Олег понял: Аня права. Ничего подобного ему до сих пор видеть не приходилось. Больше всего эта часть тела напоминала воронку, широким концом закрепленную на выступающем сегменте панциря. Сходство с ней усиливало то, что узкий конец увенчивало круглое отверстие диаметром с крупный апельсин. Вокруг него безо всякой системы располагалось десятка два бляшек из материала, напоминавшего то же самое мутное стекло, похожее на вещество панцирных шипов.