Северянка выглядела почти так же как и вчера, за исключением изменения цвета рубахи, накинутого поверх всего короткого, без рукавов, плаща. И… меча за поясом.
Альба во второй раз за время их недолгого знакомства уставилась на Сигурн как баран на новые ворота.
Та, заметив взгляд Альбы, с гордостью подбоченилась.
— Мой род из Внешнего Круга.
Это Альбе ничего не сказало, и Сигурн, видя ее удивление, поспешно добавила:
— Фрихия помогала королевству в нескольких конфликтах и войнах с нелюдьми, и с тех пор все совершеннолетние из Внешнего Круга, которые у нас на всяких тварей и охотятся, имеют право носить оружие в том числе и в городской черте. С печатями, разумеется, — Сигурн показа тонкие нити, обхватывающие устье ножен. — Но оружия на боку северянина многим достаточно, чтобы при себе держать свое нутро гнилое, знаешь ли.
Хотя Альба была уверена, что было в этом всем какое-то неуловимое тщеславие… Или гордость предками — кто тут грань найдет.
— Мне только в бухгалтерию зайти нужно будет. Вроде как денег дадут. А то как-то… — она развела руками.
— Ну пойдем тогда к счетоводам. Я как-то ходила к ним насчет стипендии, помню, как добраться.
Альба кивнула, и, натянув капюшон толстовки, вышла за новой знакомой под моросящий дождь.
Бухгалтерия обнаружилась на том же втором этаже основного корпуса, где вчера была Альба, только совсем в другом его крыле. Эта часть университета, тоже встроенная в стиле, напоминавшем старые купеческие дома, не могла похвастаться большой торжественностью отделки, отличалась планировкой и словно бы даже потолки имела еще выше. Старое здание, к которому новое пристроили? У нее в альма-матер было такое, и там в переходах и лестницах черт мог сломать ногу, ведь в одном крыле, скажем, второго этажа лестница вела в старый корпус, в другом — в новый, а вот на третьем прохода в старый уже не было. А еще был новейший, пристроенный позже…
За воспоминаниями Альба как-то пропустила момент, в котором худая, словно бы высохшая, крайне низкорослая женщина, хотя тут все в бухгалтерии были невысокими, прочитав записи на пергаменте, выдала увесистый мешочек с золотом и заставила расписаться в каком-то документе. Альба порвала пером документ, за что удостоилась прямо-таки уничижительного взгляда. Процедуру пришлось повторить.
— Долго ты, — Сигурн не пошла внутрь, ожидая ее в коридоре. — Дотошные гномы опять все проверяли по три раза?
— Да нет… Подожди — гномы?
Невысокие. Худые, словно бы высохшие. В очках…
Альба экспертом не была, конечно, но на гномов из ее мира отвечавшие здесь за начисление стипендий женщины вообще не походили.
— Конечно — гномы. Кто еще захочет всеми этим расчетами заниматься? А им все в радость. Да, и, между нами, гном с гномом договорится всегда лучше, чем даже люди между собой, а их знаешь как в банках много? Да и вообще везде, где считать нужно. Гномам-то не слишком повезло. Магией не владеют же, да еще и Первую Войну проиграли. С тех пор так и живут среди людей. И неплохо, кстати, живут. Меня дома есть такая одна семья гномская, в столице, разумеется. Так ее главу сам ярл побаивается. Вот так вот. Даром что она ему едва ли до пояса достает. Ладно, идем, а то если сейчас пропустим дилижанс, они на перерыв уйдут и ждать потом не меньше часа придется.
Пока Альба ходила за деньгами, дождь закончился. И это не могло не радовать, пусть и идти до остановки дилижанса, располагавшейся прямо за воротами университета, было недалеко. Сейчас, выходя за переделы огороженной территории, Альба хорошо видела, что забор с причудливыми вензелями тянется на многие метры в обе стороны от ажурных створок ворот. Над оградой нависал густой лес, по которому и была проложена мощеная дорога для дилижансов, но стоило повернуться направо или налево, как можно было видеть только переплетения черного металла, теряющиеся где-то вдалеке за кустами и стволами.
— Зеленый Университет зелен и внутри, и снаружи, а? — Сигурн похлопала по ближайшему дереву. — Когда-то тут везде бор шумел, но часть его на деревяшки отправили, когда тут все строили. Говорят, почти каждому ректору предлагают и около ограды все расчистить, но никто так этого и не сделал. Да и так и дорогу в город не слишком видно с территории, соблазнов меньше, — девушка хмыкнула. — Да и что лесных духов зря гневить?
Альба только кивнула, соглашаясь. Все это немного напоминала лагерь, в котором она проходила педагогическую практику и потом работала несколько смен. Только там, наоборот, около забора все деревья спили, и ограда словно бы выделялась на фоне почти нетронутой природы.