— Теперь понятно, — задумчиво протянула Айвор, — нецикличная периодичность.

— Убийств? — Теор успел ознакомиться со всеми делами, которые накопала подруга. — Ты имеешь ввиду неравные промежутки?

— Да. Для поддержания существования ему достаточно пить жизнь два раза в год, больше не нужно. Но для иных затрат нужны отдельные доноры, поэтому никакой нормальной периодичности и не было. И поэтому адептку Эсте сначала похитили, а потом убили — думаю, день ритуала как раз был днем начала полугодичного цикла.

— А не все ли равно, — Анна перевела взгляд с прикладницы на менталиста и обратно.

— Я не эксперт в некромантии, — Теор, все еще фоном думающий о деле в общем, принялся рыться в собственной памяти. — Но, насколько я помню — меньше — не больше. То есть девушку могли убить сразу, но тогда и отсчет полугода пошел бы с момента смерти, энергию при таком ритуале долго во вместилище не удержишь.

— У нас что — лич-гуманист? Лишку взять не хочет и готов сколько там — неделю терпеть? Бред, — Анна де Валей отмахнулась. — Они нелюди, и людьми быть не могут. Видать дата смерти или еще что, потому и ждал.

— Да нет, людьми они как раз быть могут, — мрачно заметила Айвор. — Нужна консультация с кем-то из некромантов, и неофициально. Ла Круа я привлекать не рискну.

— Со старшим де Стеном поговори, — посоветовала де Валей, — он толковый и в политику не лезет. Вот только…

— Вот только личом может быть и он сам, особенно если брать их историю, — озвучил очевидное Теор, — прирожденные некроманты, мда…

— Во время первого убийства старший был в Хасате, с миссией Десяти.

— А остальные из его семьи? — Теор тяжело вздохнул. — Пока мы не можем быть уверены ни в чем. Эта дохлая гнида может скрываться где угодно, они ведь даже могут поддерживать полную иллюзию жизни, ни один целитель не отличит.

— Только архиличи, — Айвор покосилась на Теора. — Такого бы быстро нашли.

— Не факт, — Анна кинула взгляд на полку. — Картский инцидент, например.

Эту историю знали все. В Карте в отдаленном севером регионе Кафаца, архилич городом управлял три десятка лет. Ну да, люди пропадали… Ну с кем не бывает. Зато город процветал, наладилась торговля, деньги рекой текли… Когда все вскрылось, люди встали на защиту своего правителя. Потребовалось объединение боевиков и некромантов во главе с архимагами чтобы немертвого и его созданий упокоить, и то при этом погибло два десятка обучены магов, а де Раль, архимаг-боевик, получил довольно тяжелые ранения.

Во времена обучения Теора и его подруг эта история была на слуху.

— Нужно сообщить де Кресси. Если мы правы и все правда настолько серьезно, то вопрос времени, когда появятся проблемы, — Айрин выглядела мрачной.

Когда ее расследование начало приносить плоды, радость была велика. Наконец она найдет разгадку, сумеет состыковать до того не состыковавшееся, хоть немного, но отдаст старый долг…

Но теперь все принимало слишком, слишком скверный оборот.

— Ладно, — хозяйка дома зевнула. — Архилич — это, конечно, даже звучит весьма пугающе, но сию минуту мы с ним ничего не сделаем. А вот со статьей моей вы мне помочь можете, и пока еще не слишком поздно, предлагаю ее обсудить. Прямо сейчас небо на голову не падает, но если мы не сдадим ничего до зимы, и ты, Теор, тоже, то упадет вместо неба лишение премий и говорят, понижение в должности. Вон в прошлом году де Туна сняли-то у целителей.

— Он ректору на горло ухитрился наступить своим упрямством, — ответила знающая подробности скандала из первых уст Айвор. — Но ты права, нужно что-то подавать в более-менее приличные издания, пока не поздно. Если продолжим разрабатывать старую идею с ритуалами и возьмем за гипотезу опровержимость эффекта Лай-Дика, то…