Альба повернулась к говорившей. От лестницы наверх в конце коридора шла плечистая девушка с фигурой тяжелоатлетки, в длинной рубахе с узором по воротнику и манжетам, и в шароварах, заправленных в ичиги. На ее широком поясе с кожаным тиснением висели несколько подсумков и самые настоящие ножны с ножом. Светлые волосы девушки были заплетены в толстую косу, а на губах играла улыбка.

Альба поняла, что пялится на незнакомку разинув рот. Предыдущие встреченные ей жители этого мира выглядели чуть менее… старомодно. Но и было-то их немного, на самом деле. Может тут и так одеваются.

— Новенькая, а? Я — Сигурн Свенсен, без всяких «ле» и «де» этих, — девушка села на соседний стул. — А тебя как звать? Или не «тебя», а «вас»? — Сигурн скептически осмотрела Альбу. — На высокородную не походишь, но кто вас, южан, знает.

— Альба. Синегорская. Я не из дворян, — Альба от напора немного растерялась, но все же решила попробовать хотя бы не ссориться с новой знакомой.

С людьми она не очень сходилась, но на новом непонятном месте нужно было, кажется, менять привычки. Попробовать поменять хотя бы.

— Вот и прекрасно, — Сигурн улыбнулась, — а то я уж думала, что «выкать» придется вообще всем в этом скопище коронованных мантикор. Ты куда поступила? Только не говори что на боевую, я этого не переживу. Хотя с тем как ты каргу эту сделала… Ну так куда?

— Факультет общей практической магии. Как-то так.

— О, отлегло, — Сигурн фыркнула и тряхнула головой, взмахнув косой. — А то эти убийцы от магии совсем обычно того. Первый курс, а? Наверняка первый, коль с Тишиной в ссоре. Или перевод?

— Первый курс. А ты? — кажется, к этой девушке можно было обращаться без титулов. И то хорошо.

— Уже третий. Факультет общей теоретической, — это было сказано с гордостью. — Почти отличница, а? Видели бы мои папенька с маменькой — лопнули бы от злости. Ты давай выкладывай, что с Тишкой-то не поделила? Крепко она допекла тебя, коль ты магию не сдержала. Но она может кого угодно довести. Закон знает, вот и пользуется.

— Закон? — Альба окончательно перестала понимать что-либо в происходящем.

Новая знакомая удивленно подняла брови.

— Ну карга она, не поняла ты что ли по волосам? Во дела… — Сигурн оглядела Альбу еще раз. — Откуда чудная такая? Я вон с севера, из Фрихии самой, но даже у нас карги есть. Закон-то после того договора приняли, который давным-давно Сотня Великих подписывала. Мы на них магию не поднимаем, и они на нас свои чары не применяют, и о домах, куда наймут, заботятся. Ну а маги им силы дают пить, что тут сказать. Благо хоть карги из мира вокруг магию тянут, а не как вампиры, например — из крови. Карги полезные, — Сигурн усмехнулась. — И вредные до ужаса. Некоторые. Нашу Тишина зовут. Потом притащишь ей бутылку чего покрепче, она это любит. Карги-то не пьянеют. Хотя кто эту нелюдь вообще знает.

— Если будет это «дальше», — уныло отозвалась Альба.

Вот, она тут без году неделя, а уже успела какой-то важный закон нарушить.

Сигурн фыркнула.

— Ты про угрозы Суда? Ерунда это. Вон в прошлом году покрасили Тишке все волосы в зеленый алхимики, а год тому некроманты что-то напутали и в ее логово целый выводок поднятых мышей призвали. И ничего, ничьи головы не слетели. Так что не поделили-то?

Любопытства новой знакомой явно было не занимать.

— Да заселять не захотела, — по-прежнему не слишком радостно ответила Альба. — Документы не взяла, сказала ехать в город обратно, что выходной у нее. Даже слушать не стала.

— Вот карга! Подожди-ка — ты заселяться пришла только? То-то я тебя тут раньше не видела. А что так поздно? Дилижансы же не ходят уже. Или ты на своем транспорте? А вещи где?