Когда хозяин снял охранные печати, и мы вошли в Оружейный кабинет, я вежливо поздоровался на общей волне. Возможно, это было ошибкой. В тот же миг меня почти оглушил хор дюжины ментальных голосов, устроивших в моей собственной голове жуткую какофонию.

— Что случилось, Такс? — Монбазор, заметив мое состояние, остановился на полпути к нашей цели — столику с одиноко стоящим на нем металлическим электрочайником.

И тут же сам со стоном прижал ладони к вискам. Очевидно, я случайно транслировал ему то, что переполняло мою голову. Пришлось срочно закрываться, а затем осторожно, по одному, прозванивать каналы, да еще и снимать информационную перегрузку у хозяина.

— Что это было?! Все эти голоса?… — взгляд Монбазора, наконец, принял осмысленное выражение.

«Здешние жильцы, — сообщил я, в последний момент все-таки опустив пару характерных эпитетов. — Кажется, они слишком обрадовались встрече».

«Просим прощения, — раздался у меня в голове чей-то одинокий, очень звонкий голос. — Нарушение дисциплины. Больше не повторится! Разрешите обратиться, товарищ… э-э-э…»

«Такс, — подсказал я. — И да, разрешаю. Обращайтесь».

После того, как моя собеседница — шашка со странным именем Первоконница, навела порядок среди своих, разговор вполне получился. Наше появление оказалось весьма своевременным для некоторых местных обитателей. Монбазор по моей подсказке залатал ауру императорскому мечу, остановив медленно обескровливавшую его утечку магии. Правильно перевесил саблю-стражницу, распутав заодно темляк, зацепившийся за крюк на ножнах. Осмотрел трех бедолаг, лишившихся личности из-за обезмагичивания, и здорово обрадовал местное общество, заявив, что, как минимум, один из них, так называемый квантовый нож со странным именем Прототип, постепенно восстанавливается и через какое-то время может придти в себя.

Как оказалось, пострадавший считался лучшим рассказчиком, знающим массу фантастических историй о гигантских человекоподобных полуживых роботах. Я даже почувствовал некое родство к этим странным машинам. Уж не использовали ли подобные технологии, когда создавали меня самого? Пожалуй, стоит через пару полных напроситься сюда в гости еще раз — может, нож к тому времени уже оклемается?

Затем Первоконница поинтересовалась судьбой кинжала-вакидзаси. Пришлось рассказывать и о нем, после чего все дружно позавидовали столь редкой удаче: кинжал не только нашел себе нового человека, но и достиг с ним взаимопонимания. Я деликатно промолчал о своей роли в этом событии.

Утолив свое любопытство, экспонаты с готовностью поведали нам об убийстве императора, которому они все оказались свидетелями. Первоконница живо описала, как маг с «чужим лицом», в описании которого безошибочно определялся Великий магистр Банабаки, одним заклинанием сорвал с подставки нож и отправил его в короткий быстрый полет, завершившийся ударом в грудь Венизелоса. До этого момента, как сообщила мне шашка, два человека разговаривали вполне мирно. Хотя, как уточнила более наблюдательная сабля-стражница, каждый из них проявлял неискренность и пытался в чем-то обмануть своего визави. Правда, о чем они беседовали, никто из экспонатов мне так и не смог сказать. Не прислушивались.

Имени мага-убийцы они тоже не знали. Как доверительно заметил волнистый кинжал Крис, слишком много человеков здесь бывало, чтобы их запоминать. Вообще у меня возникло впечатление, что здешние волшебные вещи выделяют только людей, постоянно носящих оружие. Остальные же сливаются в их восприятии в некую безликую массу.

«Но мы его хорошо запомнили! — воинственно звякнул мне императорский меч. — Пусть он только снова появится! На кусочки разрубим!»

Я промолчал. Меч показался мне не совсем нормальным. Наверное, после убийства хозяина и шока обезмагичивания у него что-то сдвинулось в клинке. Или, если говорить человеческим языком, крыша съехала набок.

«Подождите в ножны прятаться! — вдруг спохватилась Первоконница. — У этого гада здесь сообщник был!»

«Кто?!»

«Да чайник этот малахольный! Который на цифрах двинулся и постоянно что-то о своем господине болтал! Вот, кого надо допросить!»

Мы с хозяином смущенно посмотрели друг на друга. За разговором оба совершенно забыли, что нас послали сюда именно за этим предметом.

Одиноко стоящий на столике пузатый чайник с жалко вытянутым гнутым носиком и уныло свисающим шнуром казался каким-то беззащитным и совершенно безобидным.

«Не чувствую его, — озабоченно сообщил я хозяину. — Совсем не ощущается!»