— Наша информация взорвет общественное мнение! Мы прославимся на всю Империю! Наконец-то «Вестник» сможет выйти за узкие рамки провинциального издания. Тиражи вырастут в разы!

Старший репортер Лямпис распалялся все больше. Вещал он вдохновенно, слегка растягивая гласную «е». В особо проникновенные моменты смотрел не на собеседника, а куда-то в верхний угол, прикрывая глаза от усердия. Непослушные кудряшки липли к вспотевшей коже, но откидывать их было некогда. Поэтому время от времени журналист встряхивал головой, будто отгонял назойливую муху.

Главный редактор рассматривал своего подчиненного с интересом натуралиста-любителя. Большая копна светлых, мелко вьющихся волос. Круглых, по-детски розовых, щечек, репортер стеснялся, поэтому отрастил длинные ухоженные бакенбарды, чтобы лицо казалось более вытянутым. Эффект усиливал высокий лоб, плавно переходящий в ранние залысины.

— Источник надежный, информация прове-еренная. Нужно давать в ближайший номер!

Лямпис решительно бросил на стол самопишущее перо, которое до того вертел в руках. Будто точку поставил. Откинулся на спинку стула, по привычке мотнув головой, и выжидательно уставился на шефа.

Но главред с ответом не спешил. Он ловко перехватил свое перо, чуть было не упавшее со стола, придирчиво осмотрел, осторожно потрогал пальцем острие и аккуратно спрятал его в ящик.

Репортер слишком нервничал, чтобы так долго ждать:

— Сколько полос вы сможете выделить под мой мате-ериал?

И вновь тряхнул копной светлых завитушек. Его подергивание все больше и больше раздражало главреда.

— Нисколько.

От неожиданности репортер выпучил глаза да так и замер, не зная что сказать. И стал необычайно похож на нестриженного белого барашка.

— Нисколько, — повторил редактор. — Пусть кто-то другой взрывает Вольтанутен. Сплетни — не наш профиль.

— Но как же… Такая те-ема… Все пять орденов заме-ешаны… — в его блеянии слышались жалобные нотки.

— Никак. Вам придется забыть о ней. Если хотите сохранить место и собственное здоровье.

Главный раскрыл какую-то папку и уткнулся в нее, показывая, что разговор окончен. Лямпис продолжал сидеть, ожидая непонятно чего.

— Дверь не забудьте закрыть, — раздраженно проворчал шеф.

Репортер еще раз дернул головой, раскрыл рот, но тут же его захлопнул, вскочил со стула и, ничего не сказав, выбежал из кабинета.

Резиденция ордена Бездонной Чаши была одной из главных достопримечательностей города. Необычное восьмиэтажное здание в форме пирамиды, украшенное разноцветной иллюминацией, гордо возвышалось над низкорослым Вольтанутеном. На его крыше ярко светился огромный лиловый шар. Ночью его мощности вполне хватало для освещения ближайших улиц. Стены украшали стеклянные панели. Благодаря им в городе ходили упорные слухи о гигантском накопителе магической энергии, которым и является резиденция. Домыслы, конечно. Хотя профиль у ордена был соответствующий — здесь производили магические батарейки и накопители.

Показное великолепие выглядело расточительством и пошлой роскошью. В действительности, оно было следствием досадной ошибки.