– Ну, привет, привет. За добавкой пришёл?

А дальше события начали развиваться очень стремительно. В нас разрядили с десяток арбалетов, но на пути болтов поднялась плотная стена из песка, брусчатки и корней, выращенных мной из ростка маленького деревца, которое только начинало пробиваться в щелях дорожных камней. Я просканировал местность на предмет растений в момент, когда шёл за стулом, и увидел этот маленький спасительный зелёный огонёк, при этом подав жестом сигнал орку, чтобы он держался ближе ко мне. Мы отрабатывали с Геро подобный и другие сценарии боя на привалах во время спуска по реке. Один раз арбалетчики нас уже заставили сдаться, больше такого допускать было нельзя. В мою стену ударила струя огня, словно кто-то бил из огнемёта.

– Огнэвик! – озвучил очевидный факт Геро. Долго преграда продержаться не могла, дерево спасали налипшие куски земли, глины и камней, но счёт шёл на секунды. Вдруг огненный натиск прекратился. «Видимо, магическая перезарядка», – подумалось мне.

– Я пошёл! – крикнул мой друг и, придав себе инерцию попутным ветром, буквально взлетел на крышу дома. Без блокирующего магию ошейника орк был ещё более страшным бойцом. За несколько секунд по крышам преодолев расстояние до врагов, Геро запустил в мага огня воздушный кулак и прыгнул следом. Магический удар разбился о прозрачное поле, окружавшее огневика, за ним последовал второй, но и его ждал тот же эффект. «Это был защитный артефакт», – подсказала мне память. «Какая нужная вещь?» – подумал я,– «нужно будет тоже таким разжиться». Маг заметил летевшего на него с крыши краснокожего воина, но было поздно, Муган снёс ему голову. Быстро перемещаясь между лошадьми, орк смёл ещё двоих всадников в лучших традициях кунг-фу, по крайне мере, мне это напоминало фильмы про восточные единоборства. Вот только развить успех ему не дали, среди врагов был ещё один маг, который стал забрасывать орка воздушными кулаками, тем временем остальные воины спешились и, сомкнув щиты, стали оттеснять его к стене дома. Но и про меня не забыли, отделившись от остальной группы, в мою сторону помчалось пятеровсадников во главе с Марленом.

– Травник!!! – бешено орал сын барона.

Моё защитное сооружение рассыпалось за ненадобностью и по причине того, что большая его часть просто сгорела. Поэтому мы прекрасно видели друг друга. Я развернулся и побежал прочь. Конечно, от лошадей уйти было невозможно, но никто и не собирался этого делать. Когда до меня оставалось расстояние в метров десять,из земли выскочили двухметровые деревянные колья, на которые и напоролась погоня. Кого-то проткнуло насквозь вместе с лошадью, кто-то упал и свернул себе шею, Марлен приложился башкой о брусчатку, но, видимо, из-за отсутствия мозгов, весь в крови, он сумел подняться на ноги. К счастью, гадёныш еле стоял на ногах, а у меня осталась треть от всего запаса маны, поэтому он уже был не противник.

Но барончик сумел неприятно удивить, вскинув руку и визгливо что-то пропищав.Я увидел, как между нами в воздухе образовался подпространственный карман, так я его обозначил в голове, из которого повеяло чем-то нехорошим. Я стал отступать назад, тем временем из этой щели появилась когтистая лапа размером с ногу крупного мужчины, после чего показалась и морда обладателя конечности. Шесть человеческих глаз, посаженных в выпуклости, как у хамелеона, расположенных по бокам и смотревших в разные стороны, в мгновение сфокусировались на мне. У монстра была морда, отдалённо напоминавшая человеческое лицо, только деформированное с вытянутой челюстью на манер собачьей. Из пасти торчали приличного размера клыки, тело как у крупной кошки наподобие льва бугрилось мышцами.

Когда тварь полностью вышла из портала, я понял, почему она так напомнила мне человека, все дело было в точно такой же коже, как у нас, только с редкой засаленной шерстью. Словно кто-то смял людей, будто это пластилин, и слепил вот этот ужас. Лысую голову украшали маленькие рожки. Тварь в один удар сердца преодолела расстояние в несколько метров и сбила меня с ног. Прижав лапой к земле, она открыла пасть, из которой повеяло очень неприятным запахом тухлого мяса. Челюсти уже смыкались на моей голове, когда из земли выстрелили колья, пронзившие брюхо и приподнявшие её в воздух. Пастьс щелчком закрылась в миллиметре от моего носа. Я кувырком откатился назад и для верности воткнул в неё ещё один кол. Монстр разочарованно завизжал, но явно не от боли, а скорее от обиды и кастанул в меня из центра лба чем-то чёрным, напоминавшим кляксу.Гадость больно впилась в плечо, и я снова упал, заорав от боли. Тем временем, колья, проткнувшие гадину, начали гнить, покрываясь чёрной слизью. Было видно, что ущерба кроме задетого самолюбия они ей не нанесли. «Сука, да что это за зверь?» – подумал я, и память Радана выдала: «Нечисть», я напряг свой мозг и стал искать инфу, чего боится нечисть. «Огня – не то, клириков Братства Единого – не то, серебра – не то, хотя, стоп!». В кармане приятно позванивали монетки из аванса, любезно выданного нам герцогом. «Ай, спасибо, дорогой ты наш». Всё ещё корчась от боли, я вытащил монетку, вырастил небольшой корешок, который опутал её.Тем временем высоко подпрыгнувшая освободившаяся тварь уже падала на меня сверху, а мой росток мгновенно увеличился в размерах и опять пронзил её брюхо. Снова зависшая воздухе на любезно предоставленном мной деревянном коле, тварь тонко завизжала от боли, почти на грани ультразвука, так, что закладывало уши.На меня стали вываливаться чёрные вонючие потроха, настолько хреново мне не было никогда, на месте плеча словно была дыра, и оно невыносимо болело. Сознание стало покидать меня. Окружающая реальность исчезала и снова появлялась: вот я вижу новых всадников во главе с усатым сэром Тарком, затем темнота. Вот злобно улыбающийся Марлен пропадает в таком же портале, из которого вышло существо, и снова темнота. Вот стражники тащат под руки окровавленного Геро. «Жив отморозок!» – радостно подумал я и отключился.

Проснулся в просторном помещении с длинными продолговатыми окнами, на одной из коек, выстроенных ровными рядами. «Больница»,– первое, что пришло мне в голову. Заметил мужчин в серых рясах, снова обвёл взглядом помещение.Лечебница при местном храме, выглядевшая как аналог костёла изнутри. Только вместо сестёр милосердия братья со строгим, но добрым взглядом. Вот я и в Братстве Единого.

– Проснулся, наконец. Моё приветствие, я брат Тик. – сказал кто-то, стоявший у моих ног, я повернул голову, поморщившись от боли в плече, и увидел благообразного старичка, худощавого, небольшого росточка с длинной седой бородой и живым насмешливым взглядом. Заметив моё кривляние, дедушка в рясе добавил:

– Пока поболит сынок, но пройдёт. К счастью, руку лекарям удалось спасти, знатную дырку в тебе оставил пёс скверны. Скажи мне кто раньше, никогда бы не поверил, что травник одолеет такую тварь. А вот он ты, передо мной. Живу больше сталет и уже думал, что ничему не удивлюсь, но Создатель снова показывает мне, что я лишь дитё малое на весах мироздания. Ты молодец, быстро сориентировался и угостил падаль серебром. – похвалили меня дедушка.

– Спасибо. – с пересохшим горлом сипло ответил я и с трудом продолжил:

– Геро, где мой друг?

– Вот и снова удивил. Простолюдин дружит с орком, да где такое видано? Конечно, они такие же, как и мы, хоть и выглядят иначе. Да и среди братства немало краснокожих клириков, но то братство! Для нас все добрые души одинаковы. Но среди простолюдинов о других разумных много домыслов, да и орки в друзья не набиваются. Как так получилось?

Дед рассуждал вслух, напрочь забыв о моём вопросе.

– Геро? – напомнил я.

– Ох прости старого, Радан из Облачных гор. Жив твой друг, покромсали его хорошо, но и он упокоил семерых. Помощь братства ему не потребовалась, потому лекари оставили орка в замковой лечебнице. А вот тебя приложили скверной, тут без помощи братства было не обойтись. Как только мы очистили рану от грязи, маги заживили её.

– Спасибо большое.

– Да пустое, это тебе спасибо, травник. Тварь могла натворить бед, если бы вошла в силу.