Почему Тёмный Лорд его слушается, он так и не понял, хотя и подозревал, в чем тут дело. Всё было завязано на эту проклятую Силу Юности, чтоб ей было неладно! В Лорде было мало этой силы, и он тянулся к тому, в ком её было больше — к самому Питеру. Смешно и нелепо, конечно, но в Пожирателях этой самой Юности вообще не было.

— Оу, — Питер поморщился, только сейчас осознав свой промах.

Если сюда прибудут Рон и Гарри, то не начнет ли Тёмный Лорд слушаться их? Но было уже поздно, Тёмный Лорд уже шаркающей походкой вышел наружу, и оттуда доносились славословия и приветствия со стороны Пожирателей. Вялый и изможденный вид Лорда играл на руку плану Питера — оправдание необходимости «лечения Поттером» — но вот в остальном…

— Если бы во мне было больше Юности, я бы справился, — с некоторым страхом прошептал Питер.

Делать было нечего — оставалось только отыгрывать до последнего роль, пристально и зорко следя за всем, чтобы не упустить свой шанс на спасение.

Но когда во вспышке и грохоте неподалеку от особняка Реддлов появился Кубок, и перенесенные им ученики, Питер ощутил, что все пропало. Метафорические усы и хвост его опали, и он отступил на шаг, превращаясь в крысу и торопясь укрыться за одним из могильных камней. Никому не было до него дела, ибо Пожиратели во главе с Темным Лордом со всех ног спешили к Кубку, туда, где стоял Гарри Поттер.

И рядом с ним, озираясь, стояли Рон, Невилл, Гермиона и Джинни.

Против такой концентрации Силы Юности было не устоять, и Питер закрыл лапками голову, вжался в камень, проклиная идиота Барти, который додумался притащить сюда всех! Дурак, ой дурак! Ведь целый год прожил в Хогвартсе, а так и не понял, не осознал, что для Юности нет преград, даже если против неё выступает целый Тёмный Лорд и толпа его верных Пожирателей Смерти. Но… Питер задумчиво пискнул и потер лапкой мордочку. Это его шанс!

Просто выждать, а потом сбежать, и Питер будет свободен! Свободен!

* * *

За несколько минут до вышеописанных событий, возле Кубка Огня

— Мастер Поттер! — горделиво заявил Добби. — Я перенес вас, чтобы вы могли полюбоваться триумфом своего друга!

— Спасибо, Добби! — вскричал Гарри. — Ты — молодец!

— Это не я, — смутился домовой эльф. — Это Грозный Глаз Грюм меня надоумил!

— Аластор-сенсей! — разнеслось над лабиринтом.

Рон, утиравший слезы радости, сказал, задыхаясь.

— Гарри! Друзья! Без вас я бы не справился! Давайте вместе коснемся Кубка, это меньшее, что я могу сделать для вас! Победа в Турнире — наша общая победа!

Рон, Невилл, Гарри, Гермиона и Джинни стали полукругом возле Кубка и коснулись его синхронно, после чего исчезли во вспышке.

— Да! Вот так! — закричал Добби, подпрыгивая.

* * *